创发助力■起步向上系列

在大企业的栽培下，对能源领域一窍不通的周博隆成功创业并进军太阳能市场，而马奈和赛尼这两名科技专才则结合各自工作经验，共创软件起步公司为企业制定供应链方案。

本期《创发助力■起步向上》最终篇介绍德国电器品牌博世（Bosch）在新加坡开设的人工智能科技公司AquaEasy，为养虾业者带来创新解决方案。

养虾业者经常面对虾池水质和喂食问题，人工智能科技公司AquaEasy利用感应器和数据分析解决这些问题，能把收成率提高一倍。

新鲜肥美的海虾是许多东南亚人桌上最常见的佳肴之一，但很多人不知道养虾业者的辛劳。养殖环境非常重要，水质必须良好，水温必须适中，最重要的是要避免受到疾病感染，否则收成率会受影响。

德国电器品牌博世（Bosch）在新加坡开设的人工智能科技公司AquaEasy研发的感应器检测与数据分析技术，旨在加强对鲜虾养殖环境的监控以及时做出调整，提高鲜虾的存活率。

AquaEasy人工智能部主任郑福强（46岁）接受《联合早报》访问时说，想出以人工智能进行鲜虾养殖全是机缘巧合。

他曾是博世的资讯科技工程师，数年前他与几名同事组队参加公司主办的资讯科技比赛，想出了结合感应器、云端科技和数据分析的人工智能解决方案，用于水产养殖场。

他们提出的这项新商业项目在大约100个其他队伍提出的项目中脱颖而出，获得博世的支持成立AquaEasy公司。

他说，当时一名来自印度尼西亚的同事建议研发水产养殖科技，由于他的家族从事捕鱼业，因此非常熟悉水产业者面对的难题。选择养殖虾而不是鱼，是因为东南亚的鲜虾市场比鱼还大，尤其是在印尼，而公司能以新加坡作为总部，往区域市场发展。

新加坡的农业和水产业不发达，部分在城市长大的组员并不清楚这些行业的运作情况，于是他们前往印尼实地考察，才深切意识到他们研发的人工智能解决方案可能大大改善养殖业者的生活。

郑福强说：“一些养虾场地点很偏僻，不像在新加坡交通方便。多数养殖场处在偏远地区，而且这些业者和员工的生计完全依靠养虾收成，大家都希望能有好的收成，才能养家糊口。我们刚开始进行这项工作时，对这方面的意识不是很高。”

许多小型养殖场按传统方式运作，水质的好坏完全靠目测和经验，他们也不熟悉科技。要说服这些业者采用人工智能并不容易，AquaEasy于是选择先同拥有大约20个虾池的大型业者合作，希望小型业者看到大型业者成功通过新技术提高产量后，也会跟着采用。

“大型养殖场对科技较为熟悉，也清楚感应器的用处，知道科技为他们带来的好处。这些养殖场是我们目前针对的顾客群。”

可自行检测水中物质

新技术必须接受多次测试和调整才能达到完美效果，AquaEasy同仟湖鱼业（Qian Hu）合作，还在去年底获得仟湖的100万元的无抵押可转换贷款。两家公司签署为期的五年合作谅解备忘录。

AquaEasy原本只是向仟湖购买幼虾进行养殖，后来双方扩大合作，从2020年起在仟湖位于蔡厝港的养虾场测试新技术，配合仟湖独家研发的艾洁净水科技（Hydropure Technology），收集水质、喂食和收成的实时数据。

公司同事也在印尼的养虾场进行测试。郑福强说，一般上，幼虾需要120天成长到适合食用的体积后，养殖场就会进行收成，而印尼养殖场的收成率是大约每平方公尺4公斤，但使用了AquaEasy的技术后，可把收成率提高125%至每平方公尺9公斤。

除了利用感应器探测养虾池的水质和水温、进行数据分析并提出管控建议。AquaEasy另外也提供可迅速分析检测水中硝酸盐（nitrate）等物质的仪器，业者可随时自行检测。若池水情况有异，就可迅速采取应对措施，再也不用把池水样本送交化验室化验，等数小时才能领取化验结果。

较特别的是，新技术能根据虾发出的声音进行喂食。郑福强说，一般上工人会按时给虾喂食，但偶尔可能发生人为疏忽。AquaEasy的感应器能接收并辨识出虾饥饿时发出的声音，业者就能适时喂食。

仟湖鱼业集团首席执行官叶国清去年底受访时透露，采纳这套创新的技术之后，集团可避免过度喂食的问题，饲料成本节省了多达30％。

公司也能更好地掌控虾池水质量，减低虾只大规模死亡的概率，产量也更加稳定。

拟研发探测疾病功能

科技必须不断创新和进步才不会被市场淘汰，AquaEasy计划研发更多功能解决养殖业的其他难题，其中一个就是疾病探测。业者最担心辛苦养殖的渔获染病，因为同一个池里的鱼虾会同时死亡，严重的话其他养殖池也会遭殃，导致血本无归。

另一项计划就是研究适合其他虾品种的技术。郑福强说，公司现在主要是针对南美白虾（vannamei shrimp）进行研究，因为这个品种在世界上最为常见，因此被大量养殖。除了扩大养虾品种的研究，未来公司还可能研发养殖鱼的技术。

公司接下来也计划在一两年内扩大生意版图，从目前的印尼和越南市场，扩展到印度和泰国。