踏进Artisan Green位于加冷工业区的水培农场，必须先经过消毒、穿上防护服以免将病菌带进温度调节水培室。一踏入水培室，进入眼帘的是一层又一层绿意盎然的架子，种满翠绿的蔬菜和草本植物，有小菠菜、红色小羽衣甘蓝、莳萝，以及百里香等。

接待记者的是Artisan Green董事傅元瑞，他自豪地说：“开始时，为了要节省成本，这里的设备都是我亲自设计、亲手搭建的，就除了电工，因为这部分需要专业执照才能完成。”

一个完全没有农业或科技背景的年轻人，凭着一股热情，就这样亲自一手一脚地搭建自己构想的现代水培农场。目前，他种植的蔬菜和草本植物在职总平价精品超市（NTUC Finest）和线上杂货店如Little Farms和Redmart销售。

创业的选择是因为他想要从事与现代农业和可持续性相关的生意，即便自己完全是个门外汉，他通过网上查找资料、向外地相关业者和专家讨教，并利用母亲的办公室试验了一年的时间。

他最先试验的是种植小菠菜，并发现它在产量和价格方面的收益都良好，消费者的接受度也相对高。目前，3000多平方英尺的地方每月的各类蔬菜和草本植物的产量达1吨，使用的是垂直农业技术并利用人工智能自动化，以达到节省人力成本和将有限空间最大化的目的。

在开始水培农场之前，37岁的傅元瑞已经不是商场新丁。由于家族生意从事老虎机的制造与管理，因此，傅元瑞有一段时间驻扎澳门，协助扩大当地的业务，一直壮大澳门的公司到可以在香港交易所上市的规模。

傅元瑞说：“在上市之前，我已经打算回国，因此上市后便把公司卖掉，所得到的资金便是我这里的创业成本。”

2016年回到新加坡后，他便着手做资料收集、参加研讨会并与许多水培系统供应商交流后发现，水培系统与灌溉系统类似，但设计上更注重对植物的益处以及如何更符合人体工学方便收割。

由于傅元瑞的教育背景是经济与金融，科技对他来说是新的挑战。在自学的过程中，他受益于许多国内外专家的指导，现在的他也积极地与上门来讨教的人分享心得。

“我接受过许多素不相识同行的教导，甚至欢迎我到他们的设施参观，完全没有因为是同行而有敌意或自私的心理。我觉得如今的我，累积了一些经验也应该与其他人分享。我常常收到电邮询问，包括来自美国和英国等境外人士，这对我们来自非农业国的小企业来说是一种肯定，证明我们投资在研究与开发是正确的。”

傅元瑞说，研究与开发上的投资不会马上获得回报，需要若干年后才能见到成果，但对公司长远的发展是有必要的；而且研发并不局限于科技，它还包括如何更有效率地经营业务以及销售与营销。

此外，他也利用人工智能进行研发，加快实验的速度。因为人工智能在分析数据上更快捷，可以减少反复试验的次数，同一时间也可以测试更多品种的蔬菜和草本植物增加效益。

做生意这些年，傅元瑞觉得人脉对他来说胜于一切，在日常运作中，他也凭借建立的人脉招揽人才和协助跨过事业上的一些障碍。

傅元瑞说：“在新加坡从事农业的最大问题是找合适的地点。如果技术投资额大，业者要考虑的是地点租赁时间是否符合投资效益。为了能快速地扩充现有的产能，我们计划另辟一个面积3万多平方英尺的新设施，因此就不得不靠人脉与私人房地产业主签订租约，更快地启动扩充计划。”

谈到未来的发展时，傅元瑞要通过新农场增加产能以降低售价，同时扩大本地市场和通过策略投资者进入海外市场。新的设施因为楼顶高，允许培植架子往高空发展，可生产面积约5万8000多平方英尺，明年第三季投产后每个月的产量可达25吨，为确保我国的粮食安全又迈进一大步。