挂牌公司独立董事九年任期顶限的新条例明年生效，但在今年4月的常年股东大会高峰期来临之际，至少已有十多名任期超过九年的上市公司董事将卸任。受访专家认为，挂牌公司提早于条规生效前更新董事会是好榜样，相信接下来会有更多长期服务的董事退休。

将在4月股东大会卸任（不寻求再度当选）的上市公司董事包括康福德高集团（ComfortDelGro）主席林日波、新科工程（ST Engineering）主席柯宗盛和胜科工业（Sembcorp Industries）集团主席洪光华。

受访业内人士估计，接下来会有更多“长期服务”的独立董事卸任。

义正律师事务所（TSMP Law Corporation）联合管理合伙人张祉盈接受《联合早报》访问时指出，新加坡交易所（SGX）规定的独立董事任期顶限，将在2024年生效。“已服务超过九年的独立董事，将在今年或明年卸任。我相信我们将看到更多长期服务的董事卸任。在期限前看到这类董事会的更新是好事，这为其他人立下好榜样。”

新加坡国立大学商学院治理与永续发展研究所所长卢耀群教授受访时表示，随着独立董事九年任期顶限的实施，“让长期任职的董事卸任，对这些公司来说是首要和紧迫的事。”他预料在目前的过渡期，可能会看到挂牌公司出现更多董事会的更新，为符合新的上市规定做准备。

公司董事并非不可替代

专家指出，良好的公司治理不仅仅是遵守法律条文。张祉盈说：“它还包括接受价值观，这里是指董事会的更新和继任，以及管理关键人物的风险。”

她预期今后董事会将定时更新，有更多来自不同背景的成员，并带来新的专业知识。“这对公司来说是好事，因为董事会的多样化已被证明可以提高企业绩效。”而国际和机构投资者将寻找在环境、社会和治理（ESG）有好表现的公司。

企业治理专家、新加坡国立大学商学院教授麦润田受访时说：“我看好这些改变对公司的作用。出于独立性和董事会更新的考虑，独立董事和非执行董事不应留任太长时间。”在某些情况下，董事会更多的变化可能是必要的，以确保董事会有适当的能力和多元化的观点。

他认为，创办人和企业家的网络、技能和能力可能被视为对公司至关重要，但董事并非不可替代的。“任何以为自己不可替代而必须长期留任的董事，可说是高估了自己的重要性。”

奕丰环球市场（iFAST Global Markets）投资咨询部团队总监曾威旗受访时指出，创始董事会成员通常拥有丰富知识和行业经验，这在年轻的领导者中是比较少见的。他们长期留在董事会中，往往会加强这些公司的决策过程。“‘老少’组合使年轻的成员能够推动新的项目，同时得到资深创始成员的经验和建议的支持。”

更新董事不应只是为了满足配额

曾威旗认为，对许多挂牌公司来说，此时把公司领导权转移给较年轻的成员是很好的事，因为它们许多都已开始把业务转型为往后的发展模式。除了数码化和自动化，公司也需要实现高生产力以适应人手较少的环境和缓解对外来人才的依赖，并且使用借助大数据分析模式得出的市场研究见解。

许多股东如今已更加意识到公司应该认真对待董事会的更新。卢耀群教授认为，重要的是，新的企业领导，特别是独立董事，必须具备工作所需的经验、知识和能力。公司不应只是为了满足董事会的独立甚至多元化方面的配额，而引入任何董事。

曾威旗说：“投资者不妨注意这些重大的领导层变动，在新领导人树立管理风格和确定愿景前暂缓投资。并非所有新领导人的愿景都能使公司获利。要注意的是，新并不总是等同于好。”