新加坡本土为什么不能制造可以完全生物降解的绿色产品，而要依赖从外国进口？
现年44岁的本地印裔企业家穆拉利（Muralikrishnan Rangan）在疫情期间萌生这个念头，决定与志同道合的合作伙伴一起付诸行动。
一年多前，由穆拉利创立的营销及印刷公司Print Lab携手时信集团旗下负责印刷业务的子公司——时信印刷，将位于大士、占地20万平方英尺的印刷厂打造成Green Lab，专门生产符合可持续包装概念的绿色产品。
作为Print Lab首席执行官，穆拉利接受《联合早报》访问时，畅谈创业过程，以及公司向绿色转型的契机。
毕业自澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT）电子工程系的穆拉利说，他从小到大的愿望其实是当一名机师或生意人，因为对美学设计和颜色一直感兴趣，他在2007年创立Print Lab。“我没有什么资本开公司，当时只有几百块钱，根本请不起员工。我自己一脚踢，又是老板，又是秘书，又是打杂，又是跑腿。”
穆拉利说，一开始自己担任经纪，与两家同行Alliance Graphics和Concept Print相互照应，彼此介绍生意。后来，Print Lab规模越做越大，2014年与这两家同行整合，成为业界领头羊，公司营收的复合年均增长率达35%。本地上市公司星狮集团（F＆N）旗下时信集团看好Print Lab的发展潜力，2019年出资2448万元收购公司60%的股权，成为最大股东。
疫情期间改变方向 公司朝绿色转型
然而，三年前突然暴发疫情危机，让依靠广告牌制作的Print Lab受到冲击。尽管如此，穆拉利并没有坐以待毙，他借此机会重新思考公司的发展方向。他说：“过去10多年，我们一直从不间断地拓展业务，终于有机会可以坐下来，一起集思广益。”
他坚信，做生意不只是为了追逐利润，也应该努力为社会做出贡献，而在新加坡制造绿色产品这个点子激发他推动公司朝绿色转型。
穆拉利说，公司大股东时信集团非常支持这项计划，愿意提供大士印刷厂作为绿色产品的生产基地 。
从去年5月正式启动以来，Green Lab的业务增长十分迅速，穆拉利看好这一发展前景，认为在未来三年到五年，这将成为公司核心业务，为公司营收带来更高贡献。
他说，现有客户对象不局限于规模较大的跨国企业，“我们发现不少中小企业和居家生意者也都十分注重可持续发展”。
虽然公司目前以新加坡客户为主，但正逐步拓展海外销售，第一个出口目的地就是美国。
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穆拉利指出，由于中美贸易战，有些美国客户想把供应链多元化，为打着“新加坡制造”招牌的Green Lab创造了机遇。
新加坡制品定价媲美中国
他说：“客户们感到惊奇是，为什么在新加坡制造的产品，竟然在定价方面能与中国制造的产品媲美。”
最令穆拉利引以为傲的绿色产品，是既可生物降解，也能分解后直接堆肥的环保纸袋。它即使被丢弃焚化，也不会产生任何有害化学物质。
他说：“我们的纸袋100%利用木薯制成，不过不是直接使用人们可以食用的木薯，而是那些要丢弃的木薯废料。”
他说，塑料纸袋无论是使用再循环或可降解塑料来制作，起码都要花上400年才能分解，若被丢弃焚化，则会产生有害化学物质。
虽然实现可持续包装意味着商家可能要承担更高成本，但他注意到，很多本地餐饮、零售和酒店业者都积极朝绿色转型，已不再使用一次性塑料产品，“很多大企业最先做的改变是从办公室开始，它们不再使用塑料垃圾袋，而改用环保纸袋，单单一个月下来就减少使用数十万个塑料垃圾袋”。
甘蔗渣制成打包盒和餐具 快递改用环保邮寄袋
除了环保纸袋，Green Lab推出的绿色产品包括以甘蔗渣和玉米淀粉为原材料的打包盒和餐具、大豆油墨印刷的包装盒、不含聚氯乙烯（PVC）的布条和贴纸，以及使用森林管理委员会（FSC）认证纸张或再生纸制作的牛皮纸袋。
Green Lab合作伙伴之一的能者快递（Ninja Van）在去年10月推出的环保邮寄袋，便是由牛皮纸和大豆油墨制成的。
穆拉利说，为了使制造牛皮纸袋过程更省时，并降低人力需求，公司采用自动化生产机器，使产品的价格更具竞争力。
他表明，公司使用绿色能源，在厂房安装屋顶太阳能电板，这项投资对公司必不可少，因为跨国企业也会要求供应商节能减碳。
与此同时，公司目前正探索循环经济，与合作伙伴研发一款可生物降解的绿色产品，在进行回收后能直接转换成肥料或生物能源。
三之三
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