戚冶文的人生当中，有很多没有计划的事情，到德国求学是其一。
在上海念完高中后，她原本计划到美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）攻读数学系。“我是一个理性思维较强的人，从小到大数学都是我最好的科目。”
然而，由于申请不到美国留学签证，她的升学计划突然被打乱，只好换个目标——德国慕尼黑。
戚冶文接受《联合早报》专访时，分享当初在德的求学经历，之后如何收获事业和爱情。
离家出国之前，戚冶文对德语一窍不通，她对德国人的印象，最早来自阿姨的德国籍丈夫，而姨父的英语非常好。“我从小都是跟我姨父用英语交流，到了德国才发觉不是所有德国人都会说英语。”
刚到慕尼黑时，戚冶文并没有寄宿在阿姨家，直接在外头租房子，她至今还记得隔天早晨所发生一连串趣事。“那天是星期天，所有店都是关的，路上一个人都没有，差点把我吓死了……我在路上就找到一个老太太，问她哪里可以买到一些东西。她一句英文也不会，我的德语也太差了，根本没办法交流，结果找到一个小伙子，他是开披萨店的，一句英文也不会。我们透过肢体语言沟通，之后他还带我到店里请我吃披萨，真是让我感动。”
当初学习德语的过程至今还历历在目，戚冶文直言并不容易，幸好学习机会很多，像她经常到阿姨家做客，与更年幼的表弟表妹互动，他们是德中混血儿，中文不好，只会说德语。
向披萨店小伙子学德语
生命中的过客，成为她练习德语的理想伙伴。“请我吃披萨的小伙子帮了我很多忙，他是我楼下邻居，想追求我，一有时间就请我喝咖啡，这种学习语言的方式很快。”
当时报读了短期语言班的戚冶文笑称，语言班教师的年纪挺大，似乎也想追求她，上课时间是从早上9时到下午1时，每天上完课后老师都会请她吃午餐，跟她一起读《南德意志报》。“刚开始的时候，难读得要死，我根本读不懂。四个月之后，我已经可以看懂这份报纸的六成。”
后来因为搬家，戚冶文与披萨店小伙子和语言班教师再也没有联系。
在德读高中一年就横扫最优
由于德国奉行13年学制，比中国学制多一年，因此戚冶文须在一所德国高中就读多一年，否则不能升大学。她形容，那所高中相当特殊，专门开放给在国外长大的德国青少年就读，自己是班上唯一的亚洲人。上课所有科目都用德语学习，对她而言，最难的科目莫过于德语课，还有就是要用德语来学英文。
高中成绩放榜时，她所有科目都拿到最优的1分，除了德语获4分，低空飞过。
“我能够及格已经很不错了，如果德语不通过就不能拿毕业证书，我相信老师肯定是放了一点水。”
凭着不俗成绩，戚冶文成功考上德国当地顶尖的慕尼黑大学。原本热爱数学的她，改变志向选读商业管理。
扎根德国10多年 度过工作结婚生子重要时刻
由于对异乡生活越来越喜爱，戚冶文在德国扎根10多年，度过人生许多重要时刻。
“我发现德国人都很喜欢抱怨自身国家，我却很喜欢这里，很民主、自由，又可以畅所欲言，而且每个人都能获得尊重，不会因为长着亚洲人的脸，就被当成外国人。”
戚冶文25岁结婚，丈夫是中国人，在慕尼黑工业大学就读信息工程系。两人都是基督徒，就读大学时于教会相识，毕业后都选择定居慕尼黑，双双入籍成为德国公民。
“我们当时想可以早点结婚，但不用这么早生小孩。”
戚冶文和丈夫踏入德国社会的第一份工作都是担任商业顾问，但夫妻俩在不同咨询公司。由于工作忙碌，两人须经常出差，往往只能在机场见个面。
戚冶文说，她工作的咨询公司的规模并不大，慕尼黑办事处约有50名员工，但老板与下属关系很好，工作模式很灵活，自己有机会周游欧洲多个国家进行不同项目，包括法国、希腊、挪威、丹麦、瑞士和荷兰，每个项目都长达六到九个月时间，这格外丰富了她的阅历。
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尽管在咨询公司任职能获得高薪及享受优渥福利，公司配车是宝马全新汽车、在欧洲到哪里都是打车、去最高级饭店吃饭，但她认清，这梦幻般生活是“是用身体拼回来”的，代价是日夜奔波、每天工作长达14小时。
夫唱妇随回上海当全职妈妈
29岁时，戚冶文生下儿子后，毅然暂时放下事业回归家庭，成为一名全职妈妈。
“我不想做一个跟我小孩有很代沟的母亲，他听的歌，我喜欢听，我还有精力跟他一起做一些运动。”
戚冶文说，母亲是在25岁时生下她，她跟父母之间有很多共同话题。
原本她自己还想多生一个小孩，只是因为职业变化来的更早，在跟儿子和丈夫商量之后，三人达成共识继续维持家庭原状。
“当时我小孩才三岁，他主张我不要再生小孩。我开了一个两个小时的家庭会议，他跟我讲了很多原因，为什么他不需要一个弟弟或妹妹……”
她笑说，儿子当时最后抛下一句狠话：“我绝对绝对不会帮你带小孩”。
德国产假分为母亲个人的生育假和父母两人的育儿假，最长可以休至孩子满三岁，初为人母的戚冶文一开始没有计划拿多久产假。碰巧丈夫的咨询公司计划拓展中国市场，丈夫是公司唯一的中国人而成为不二人选，她决定夫唱妇随，回上海带小孩。
“当时就想去个两三年再回来德国。没想到当时中国发展太好了，丈夫的咨询公司刚开始在中国只有两个员工，一两年之内就变成80名员工，越做越好，中国生意超出所有区域的生意。”
误打误撞加入赢创 降薪八成从低做起
担任全职妈妈的日子没多长，戚冶文于2012年复出职场，在误打误撞的情况下加入赢创工业集团在中国的办事处。
在不到10年的时间里，她就从采购部一名小职员，晋升成为公司东南亚、澳大利亚和新西兰区域总裁，2020年起常驻新加坡。
最让她引以为傲的成就，就是与同行一起推动业界朝可持续发展。2011年，赢创和欧洲另外五家化学巨头于发起 “携手实现可持续发展—化学联盟“（Together for Sustainability，简称TfS），制定共同标准来评估供应商，使供应链更绿化。2014年至2019年期间，她担任TfS亚洲总裁，成功说服中国化学巨头——万华化学加入联盟。
回想当初加入赢创的情景，戚冶文表示，自己其实从未听过公司的名字，也不清楚公司业务内容，只是人在上海带小孩时，碰巧结识公司的中国负责人，经对方介绍下入职。
虽然一开始要从采购部门由低做起，且大幅降薪80%，但戚冶文并没有太在意，从未在中国工作的她一心只想汲取不同经验。“当时不清楚自己会在中国待多久，人家只是觉得我还不错，介绍我进公司……我后来整个职业生涯，靠自己努力去实现，不依靠其他人。”
后来，在一年半内，公司连续为她三次调薪。上司当时告诉她这并不是升职，只是做出调整，因为她的工作表现已完全超出原有的职衔。
尽120%努力做到最好
戚冶文自认对事业发展没有很大野心，机会都是刚好来到面前，一切都是水到渠成，“我就只想把每一件派给我的任务做到最好”。
她笑称，公司为员工进行人格测试，自己的“野心指数”非常低，满分100，她只得19分，连上司都难以置信，因为高层管理人员一般都得70至80分。没想到过了两年，当她再次进行测试时，这一轮仅获九分，上司最后也拿她没辙。
即便如此，戚冶文表示自己处事从来不懈怠，坚信个人只要尽120%努力，就问心无愧。“当我站在台上的时候从未害怕过，要害怕的是那些选择让我站到台上去的人吧。我能做的就是认真对待每一件事情。”
作为一名女性领导者，戚冶文为其他女同事传授经验时，常提醒对方凡事应持平常心。“你不要把自己看得太重要，也不要把自己看得太轻，看得正正好好就好……我对自己很有信心，只要我愿意把一件事情做好，这个动力是很实在的，至于这件事情做得好，或做得不好，有很多不同因素，你永远不是那唯一的因素。我不会因为一件事情成功了，而沾沾自喜，也不会因为一件事情没有做成功非常气馁。”
问及个人成功秘诀，她相信其中一个原因是自己在职场始终保持真我。“你没有必要当别人想站在中间的时候去阻止别人，同样地，你也没有必要随波逐流、人云亦云，要有自己的主见与想法。”
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