今年农历新年前，一场仅持续两小时的直播让本地带货达人巫晓慧，在网络销售平台Shopee Live上的燕窝和鲍鱼销售额达到了五位数，同时在线观众数最高达到了上千人。
作为业余的带货主播，巫晓慧坦言：“我做这个是为了增加收入。”
可是，随着人工智能“入侵”，这种外快还能赚多久？这成为一个值得思考的问题。
就在上个月，京东创始人刘强东的AI数码人形象首次亮相京东直播间。京东透露，这位“采销东哥”在近一小时直播中，吸引了超过2000万观众。在播出的40分钟内，销售额突破了10万元人民币（约合1万7500新元）。
中国的直播带货一直走在行业前沿，庞大的消费人群可轻易使新颖的销售模式获得高收视率和销售额。不过，人工智能已成为带货直播不可逆转趋势，本地何时使用虚拟主播直播带货只是时间问题。
专家：虚拟主播出现 将重塑直播带货行业
新加坡国立大学商学院市场营销系高级讲师萨马尔（Samer Elhajjar）在接受《联合早报》访问时说，虽然AI带货直播目前仍处于初级阶段，但却充满潜力。人工智能的运用可显著提高运营效率，并通过历史数据为客户设置个性化服务，将直播体验提升到新高度。
萨马尔说：“虚拟主播的出现，无疑将重塑这个行业，使直播带货的竞争变得更加激烈。”
本地营销平台Partipost的首席执行官兼创办人吴钟杰说：“虚拟主播在未来五年内具有巨大发展潜力，它们会成为品牌营销活动不可或缺的一部分。届时，如果它们可以像真人一样有趣，甚至更有趣，这将给行业带来颠覆性变化。”
根据美国咨询公司弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）的数据，东南亚直播（Interactive Video Streaming）市场规模预计将从去年的10亿7100万美元（约14亿4200万新元），增至2027年的21亿6100万美元，复合年增长率约为19.2%。新加坡的直播市场将从去年的1亿4230万美元，增长到2027年的2亿7480万美元。
本地上市的直播平台17LIVE集团全球技术长吴劲燊说，新加坡是东南亚流媒体消费渗透率最高的国家之一。大约90%的直播消费群体属于千禧一代和Z世代，年龄介于18岁至34岁。随着互联网和智能手机普及率提高，以及基础设施改善，整个地区直播的质量和渗透率也将继续提高。
平台业者与直播主：真人秀独特性 仍无可替代
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这么大的市场，真的会被虚拟直播所主导吗？
新加坡科技公司BIGO Technology主席詹姆斯（James）认为，真人秀的独特性仍是不可替代的。为了在激烈地市场竞争中站住脚，直播达人和公司应借用人工智能来提升直播效率并获得灵感。他相信直播行业将继续成为个人实现自我的舞台。
吴劲燊认为，人工智能的使用率应公司而异。一些注重降低运营成本的公司，可能会采用更多虚拟直播。而那些重视直播达人与观众建立并维系关系的公司，反而可能会加大对真人直播的投资。
中国银河证券新加坡经济顾问宋生文指出，不论使用虚拟还是真人主播，企业盈利才是根本。盲目跟风投资人工智能，未必能带来预想的收益。相比之下，价格和质量仍是决定销量的重要因素。而真人给观众带来的亲切感和踏实感，可能也是线上销售所不可或缺的。
对此，业内人士也深有同感，真实性是主播的立足之本。
巫晓慧说：“与真人相比，虚拟主播缺乏互动以及与产品的联系。例如，有些消费者是通过我在现场试吃开始关注我的。我会在试吃后告诉他们哪些好吃，哪些没这么好吃。有一次我带货小龙虾，每次直播我都会吃得很撑。当然，折扣、代金券和促销是提高销量最有效的方法，高峰时段的推广也有帮助。”
本地网红品牌创办人陈铭豪指出，因网络诈骗的负面影响，虚拟主播可能让消费者产生信任问题。此外，消费者愿意下单的一部分原因也是由于直播达人的个人魅力。
Instagram直播主黄杰慧说，为了让消费者感受真实性，她不会刻意使用人工智能来修饰自己的网络形象或产品。她认为过度编辑会让客户有货不对办的感觉。
另一方面，电子商务平台虾皮（Shopee）发言人说，Shopee Live自2018年推出以来，平均可帮助商家增加70%的新买家。鉴于它已是商家业绩增长的重要驱动力，虾皮将继续利用人工智能增强直播功能。
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