从三年半前起，新加坡牙科诊所诚芯牙科（DP Dental）开始推行灵活工作制度，员工可自行选择一周工作五天，或者四天。条件是，选择五天制的员工每年可加薪，选择四天制则不获加薪。
诚芯牙科总裁李伟宁接受《联合早报》采访时透露，公司推行这项灵活工作制后，员工满意度和保留率都提高，甚至还有离职员工回巢，就是冲着四天工作制而来。
公司开发经理郑莉萍就选择了一周工作四天。她受访时说：“从工作角度来说，四天工作制会迫使我在休息日来临之前完成任务。如有必要，我也愿意多花一天时间工作，重点是不会疲劳。从工作与生活平衡角度来看，让我在平日人流较少时，有更多灵活性去办事，而且可以用整个周末陪孩子。”
这家牙科诊所的灵活工作安排，看上去或许非比寻常，但四天工作制的种子，已悄然在新加坡萌芽。
调查：三分一员工认为四天工作制将成常态
根据人力资源方案公司ADP去年的全球劳动力调查报告，约三分之一（32％）受访新加坡员工认为，四天工作制在未来五年内，将成为常态。
报告说：“四天工作制并非一厢情愿，21％接受调查的新加坡员工指出，他们的雇主已提供四天工作制的选择。”
支持四天工作制的公众黄丽芳（区域传播经理）认为，这可以提高员工的幸福感和生产力，“在四天里专注于工作任务，减少干扰和分散注意力的因素。员工可更好地投入到项目中，提升工作质量和效率。”
新加坡全国雇主联合会去年11月发布的调查报告指出，雇主希望通过提供更好的劳逸平衡，吸引和留住人才，约四分之一的雇主已实施或有意落实四天工作制。
不过，人力资源解决方案与招聘公司PERSOLKELLY新加坡销售主管陈加豪接受《联合早报》采访时说，他并不觉得四天工作制正在兴起。
首先，灵活工作安排还没有法律约束力，他也还没遇到求职者要求每周只工作四天的。此外，他估计四天工作制在一些行业很难实行。
学者：除非政府强制规定 雇主不太愿意缩短工作周
新加坡管理大学李光前商学院组织行为与人力资源学助理教授赖文德认为，除非有强制规定，否则雇主不太愿意缩短工作周。由于政府和雇联没有明确指导要缩短工作周，雇主可自行判断，此类安排是否收益大于潜在成本。
南洋理工大学商学院副教授余刚扬说：“在一个竞争非常激烈的环球化经济体中，我们面对的现实是，缩短工作周对大多数雇主来说，都是艰难的。”
普华永道新加坡人才与税务咨询奖励合伙人陈素萍观察到，看到越来越多人对探索四天工作制的可行性感兴趣。
但在新加坡，过渡到四天工作制不仅是一个结构性变化，还将是一个复杂的过程，企业主、管理层和员工在工作文化和思维方式上须要做出重大转变。适应新的工作文化也须要谨慎管理，并说服所有利益相关者生产力将不受影响。此外，劳动市场紧张也是一个重大障碍，使公司难以在工作日减少的情况下保持生产力，满足业务需求。
陈素萍认为，由于经济、文化、技术和管理因素之间的复杂相互作用，新加坡不应仓促实施四天工作制。采取循序渐进、平衡的方法，并仔细规划和试点项目，将有助于发现挑战，并制定缓解挑战的策略。
人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生去年底接受《联合早报》专访时，表明他不支持我国采纳四天工作制。他认为“目前的五天还蛮好的”，若推行四天制意味着人们每天得花超过12个小时在工作上。
多国试行四天制 希腊反延长至六天制
世界许多国家包括法国、德国、葡萄牙、比利时，美国、澳大利亚和日本，都在往四天工作制发展。它们大多数都面对熟练技术人员短缺问题。试行四天工作制，旨在平衡员工的休闲和工作，希望提高生产力。
英国在2022年6月展开的四天工作制试点项目经常被视为典范。项目由非盈利组织4 Day Week Global和智库Autonomy主办，采用100-80-100模式，意即员工用80％的工作时间，以100％的正常产出换取100％的报酬。这项试行计划扩展到美国和爱尔兰，参与的公司和员工分别增至91家和3500人。
根据CNBC报道，主办者说试点成功，雇主整体上对结果感到满意，公司维持业务表现和生产力，营收增加而人员流动率减少。92％雇主将永久推行四天工作制。雇员方面也有90％要继续四天工作制，55％认为工作能力有所提升。
今年，德国和法国分别开展四天工作制试点，各有45家和50家公司参与。
不过，希腊成为异数，反其道而行之，今年7月开始实施新劳动法，让一些行业的公司实行六天工作制，以应对人口减少导致的熟练技术人员短缺问题，以提高劳动生产力。
陈素萍认为，一些国家坚持五天和六天工作制，可能受到文化规范、经济需要、行业需求、劳工政策和历史影响。从经济上讲，较发达国家如日本由于生产力更高和技术进步，可以承受较短的工作周。
可推动创新吸引挽留人才 专家：员工成本或增加
受访专家和学者对于缩短工作周或四天工作制的好处，即利于员工的生活与工作平衡、工作满意度和幸福感等等，可说是看法一致。
陈素萍指出，如果战略性地实施，尤其是与“员工价值主张”契合，可能会在吸引和保留人才方面为国家和企业带来好处。“较短工作周还可以推动创新并促进新技术的采用，因为公司希望在更少时间内保持生产力。在亚洲，微软日本公司于2019年试行四天工作制，并发现由于工作与生活的平衡得到改善，生产力提高了40％，员工的幸福感也更高。”
然而，四天制的弊端值得警惕。新加坡国立大学商学院讲师徐乐指出，劳动密集型产业主要依靠劳动力来进行生产，所以减少工人的劳动时间，这会使得企业不得不增加人手来轮班，员工成本也将增加。
有些工作难以缩短工作周，赖文德说：“当一线员工必须工作更长时间而后端同事却不必时，这可能会导致员工不满。员工可能会开始要求加薪，这又会增加公司的劳动力成本。虽然公司可能会尝试使用轮班制度，让这些员工也能享受缩短的工作周，但这可能会导致其他问题，如协调和沟通问题。”
缩短工作周对经济的影响则尚不确定。余刚扬说：“大多数人预计，总产出和生产力会下降。”
缩短工作周若不谨慎 我国或失去竞争优势
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“如果不谨慎管理这种转变（缩短工作周），新加坡将失去竞争优势。”
徐乐指出，如果产业结构暂不适合四天工作制，但硬着头皮实行，会直接损害经济增长水平，甚至使经济面临衰退。
赖文德说：“如果公司能够有效地实施更短的工作周，同时保持或提高员工的生产力并减轻负面影响，那么经济应该会变得更好，因为员工有更多的闲暇时间从事休闲活动并消费更多产品和服务，从而提高经济的乘数效应。”
陈素萍指出，四天工作制对经济的总体影响将取决于各种因素，包括行业适应性、政府和监管支持，以及有效的管理实践。它也可能导致更多的零工、兼职或工作共享安排。
另一个潜在的担忧是长期的经济影响，特别是员工收入会不会减少。
安永亚细安劳动力咨询主管贝迪（Samir Bedi）说：“当公司机构提高运营效率并转向更高价值的活动时，这会促进经济发展。此外，由于它们须投资培训与发展，让员工掌握以技术为重点、面向未来的技能，劳动力整体上将变得更具竞争力。”
专家：企业须承担前期成本
做好准备工作，将对企业实行缩短工作周举足轻重。
赖文德认为，企业缩短工作周前，应允许人力资源部门进行必要的工作分析，确定哪些工作和部门或职能可过渡到更短的工作周、如何优化时间表和职责、培训主管和直线经理该如何管理下属，特别是如果公司须要采用轮班制度（即员工每周休息一天），而不是统一制度（即所有员工只在周一至周四工作）。
此外，企业应审视薪酬和福利，是保持不变或减少？公司也须考虑，并非所有人力资源部门都能完成上述工作。
须重新设计职位和优化流程
陈素萍指出，公司也须要重新设计职位角色、提升技能、优化工作流程，并可能整合支持技术和自动化技术，以保持效率和生产力。
她说，企业须要承担前期成本，才能使四天工作制变得可行。
这对中小企业来说尤其具有挑战性。如果政府能提供资助，将受到企业欢迎。
当然，四天工作制不是唯一的方案，企业可探索各种灵活工作安排选项，来增强员工价值主张，如远程工作、灵活工作时间和工作共享，以更好地实现工作与生活平衡。
“此外，若一些员工可以从四天工作制中受益，而其他员工却不能，企业须要谨慎对待潜在的不平等问题。”
贝迪支出，要成功实行四天工作制，公司须确保工作能高效进行，不影响业务成果、客户关系和公司盈利，它们必须通过自动化和数码化重新定义运营模式。通过把人工进行的常规任务数码化，员工可专注于更高价值的工作。它们还须找到创新的方法，如使用人工智能等新科技，以改进业务流程。
另外，员工的工作态度也将是关键。
Quarz资本亚洲（新加坡）公司研究主管徐智鹏（40岁）说：“2010年至2015年我在瑞士工作，觉得他们的制度很好，让为人父母者每周在家办公一天半，也有很好的非全职（part-time）工作文化，这类员工也可晋升。大家都非常主动，不是等待上头指示才行动。
“要采用四天工作制，新加坡也要有这样的工作文化，员工积极主动、高度独立。”
在职母亲欢迎四天制
诚芯牙科总裁李伟宁受访时透露，诊所员工主要分为患者关系人员和牙科手术助理。前职员在离职面谈中反映，长时间工作导致他们疲劳和不满。
当冠病疫情爆发，给员工带来更大的精神压力，这些因素促使公司决定采用灵活工作制度。
2021年，公司决定在不降薪但不提供年度加薪的情况下，让员工选择转为四天工作制。
灵活工作制和团队文化 促使离职员工回归公司
李伟宁说：“转型并非一帆风顺，最初仍有员工离开，这令人失望。然而，我们看到了积极的变化。两名离开的员工已回归，他们说，四天工作制和我们的团队文化是他们回归的原因。这令人欣慰。”
在职母亲更欢迎四天工作制，以花更多时间陪伴家人、发展业余爱好或参加额外的课程。公司也提供有加薪的五天工作制，满足年轻单身员工，因为他们更喜欢每周工作五天，把工作时间最大化，并拿更长的假期。
她说：“工作安排的灵活性，使我们成为有吸引力的雇主，这反映在我们的‘卓越工作场所’认证中。前员工的回归，则凸显了我们四天工作制的积极影响。”
公司目前面临的最大挑战是排班。她说：“由于一些员工每周工作五天，另一些每周工作四天，负责安排值班的团队面临巨大挑战，尤其是当有人生病或休假时。有很多变数需要考虑，因此管理起来很复杂。”
她透露，公司的整体人力成本“肯定高于其他大多数牙科诊所”，因为让团队不同成员有不同的工作计划，也意味公司须雇用更多员工。
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