中国阿里巴巴集团旗下的云计算及人工智能（AI）科技公司阿里云在7月4日宣布，本财年内投资6000万美元（约7643万新元），以推进AI科技创新，并赋能公司的合作伙伴生态系统。
更早前，阿里巴巴今年2月豪言加码AI硬件投资，计划未来三年内在云端和AI硬件基础设施建设上，投资超3800亿元人民币（约676亿新元），比过去10年的总额还要高。
阿里云国际总裁袁千接受《联合早报》专访时介绍说，掷出豪气十足的投资后，阿里巴巴今年还明确了以“AI+云”为核心战略之一；并把握AI技术发展浪潮，将“AI+云”业务塑造为未来的新增长引擎。
不过，袁千没透露在这笔历史性投资中，有多少会投往国际市场。
阿里云东南亚首站在新加坡
阿里云的国际化进程，始于2014年。当时，公司首座中国大陆以外的数据中心，在香港投入使用，标志着阿里云正式进入国际云计算市场。
一年后，阿里云来到新加坡，从小红点推出东南亚的第一座数据中心开始，如今集团业务已拓展至东南亚几乎所有关键城市。
随着AI业界竞争升温，在数据量和算力需求激增的推动下，数据中心呈爆发式增长。其中，亚太数据中心更备受投资者关注，去年总投资额逾344亿美元，创三年最高。
目前，在中国大陆以外的亚洲地区，阿里云拥有至少三个数据中心的据点已达五个，包括香港、新加坡、日本、印度尼西亚和马来西亚。
近年来，阿里云扩张数据中心国际版图的速度，似乎在加快。譬如，公司近日在马来西亚启动第三个数据中心，今年10月将在菲律宾落成当地第二个数据中心。韩国的第二个数据中心也在6月开始服务。
袁千说：“阿里云的数据中心扩张会在原有市场进行，如亚洲，我们将继续增强这里的数据中心建设。”
阿里云启动首个拉美区域数据中心
在亚洲以外，今年2月，阿里云在墨西哥正式启动首个拉美区域的数据中心。
对于这个墨西哥数据中心，袁千相信这是具前瞻性的部署。“在拉丁美洲经济相对发达的地方，包括墨西哥，其实当地的互联网产业和数码经济都非常活跃。我们希望，以墨西哥为起点，让阿里云的数码化和AI技术能力进一步赋能当地客户。”
据公开资料，袁千曾在另一家科技公司工作，有数年时间是在拉丁美洲度过。她说，这段经历让她更了解当地市场的潜力，也培养出她兼具国际化和本土化的视角，能更快地明白本土客户的需求。
阿里云是全球第四大云端服务商
今年是阿里云落地新加坡的10周年，回想当年将国际总部设立在此的考量，袁千说：“如果香港是公司走向海外的‘桥头堡’，那新加坡于我们而言，就是完全面向世界的中心。”
袁千认为，在面向全球市场时，新加坡不仅具备前沿科创能力，有领先全球的综合性大专学府提供学术支撑，也有更国际化的人才结构。此外，政府对来到新加坡发展的海外科企，也很乐于给予落地指导和相关支持。
延伸阅读
根据Synergy Research Group研究，截至2024年第四季，出海10余年的阿里云已是全球第四大云基础设施服务商，市占率为4%。排在前面的，是市占率高达30%的亚马逊云科技（AWS）、市占率21%的微软旗下云服务商Azure，以及市占率12%的谷歌云（Google Cloud）。
袁千说，阿里云现在的客户中，有大量海外大型企业和本土市场的公司，全球总客户数量已达到500万。
此外，在阿里云国际化进程中，支持中国企业出海一直是重点业务方向之一。袁千就提到，有80%的中国科技企业都选择阿里云，包括云计算服务和AI大模型的使用。
数据中心是地缘政治“战场”之一
近年来，随着中美关系日益紧张，两国间的科技博弈在AI时代更显白热化，数据中心成了地缘政治纷争中的“战场”之一。
普华永道（PwC）分析认为，除了美国晶片禁运或将给数据中心运营商的供应链带来影响，地缘政治的紧张局势，可能也会让云服务商在进入新市场时，面临更严格的数据安全和监管要求。
此外，据报道，2023年美国前总统拜登的政府曾考虑，要限制中国企业使用美国的云计算服务。今年，随着中美贸易战局势阴晴不定，大量跨国科技公司选择往中国以外地区多元化扩张数据中心。
面对日益动荡的大时代背景，袁千指出，当前地缘政治挑战是切实存在的，但凡事皆有两面性，也可以从危机中看到机遇。
袁千告诉《联合早报》：“在地缘政治影响下，一些企业可能不得不开始考虑平衡（对云计算服务商的选择）。有了这层压力后，一些业务已全球化的客户，可能会因为平衡需求，转而选择‘来自东方的一朵云和AI’。”
她补充说，阿里云目前在国际市场上遇到的情况多数是，原来选择“西方云”的企业，开始考虑使用“东方云”。
企业选择数据中心不会只选一个节点
至于有没有遇到客户迫于局势，得选择西方云的情况？
对此，袁千指出，海外场景更复杂，客户也需注意平衡，在某种程度上，阿里云推荐企业选择多个云计算服务商，以作平衡。
袁千认为，在AI时代和云计算领域，企业运营早已不限于单一地区，而是走向五湖四海，企业选择数据中心时，也不会只选一个节点：“例如，如果有家菲律宾企业的研究中心在新加坡，那它往往会选择新加坡的数据中心，而不是菲律宾的。
“在我个人看来，从云计算到未来的AI领域，对于企业的定义，可能已无法完全按照原来的地域性来作限制了。从某种程度上，云计算和未来的AI，更能支撑企业的全球化。”
此外，袁千也指出，在AI时代，企业对算力的弹性要求，会比以前要高得多。“我们有些客户可能会有AI推理（AI Reasoning）的场景，或是从文本生成音视频这类多模态处理的需求。这些对云计算服务的网络连接能力、带宽、资源调用效率等等，都提出了更高的需求。”
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