2025年,蚂蚁集团(Ant Group)迎来第21个年头。这家从淘宝担保支付起家的企业,如今正以惊人速度完成自我重塑。“成年”的蚂蚁集团将从一家以支付和数码金融为主的互联网企业,转型为一家全面人工智能(AI)科技公司。在这场技术驱动的转型中,新加坡将是蚂蚁集团全球战略的重要一环。为更了解蚂蚁集团今后的发展蓝图与布局,《联合早报》趁集团首席技术官何征宇博士出席新加坡全国雇主联合会(SNEF)于11月4日举办的SNEF45雇主峰会,在新加坡短暂逗留一天的窗口,与他坐下来面对面畅谈。

在蚂蚁集团接下来的发展蓝图里,新加坡扮演重要角色。

集团首席技术官何征宇透露,今年他已造访新加坡三次。“蚂蚁集团的三大战略是人工智能(AI)和支付宝的双飞轮,还有国际化。我们已把新加坡定为国际总部所在地,是我们国际化战略的核心。所以蚂蚁国际(Ant International)就设在新加坡。”

何征宇说,集团以新加坡为桥头堡,链接东南亚、欧洲,以及南美市场,推动支付、贷款、跨境金融与科技服务的全球化发展。“新加坡有独特优势,它与中国有深厚的联系,同时又是一个多元且具全球影响力的经济体。我们希望以新加坡为中心、连接世界。”

近期,外界传出蚂蚁集团可能“撤出新加坡、转回香港”的猜测。对此,何征宇澄清道:“不会。新加坡和香港各有定位。香港会是我们的数码科技总部所在地,而国际总部仍然会是在新加坡。”

随着蚂蚁集团与阿里巴巴一同在香港买下价值72亿港元(约12亿零900万新元)的办公楼,大手笔对香港做出新一轮投资,市场传蚂蚁集团计划把总部移回香港,为接下来的首次公开募股(IPO)计划铺路。

何征宇与《联合早报》澄清道:蚂蚁集团不会撤出新加坡,蚂蚁集团的国际总部仍然会是在新加坡。(梁麒麟摄)

三次技术周期跨越 从支付到AI全面重构

对于整个集团发展,何征宇形容从2004年支付宝诞生,到2025年的今天,集团像是经历了三个技术周期。

他回顾说:“第一个10年,我们做支付;第二个10年,做数码金融。从支付我们延伸到金融,做了应该是中国最大的财富管理、中国最大的保险,然后又扩大到信贷。我们可以形容过去的10年,其实是蚂蚁金服的10年。”

至于接下来10年,何征宇认为,在2020年6月从蚂蚁金服改名为蚂蚁集团后,其实集团已经启动和提升整个战略。“我们要从金融服务领域,转型为全面服务的企业。所以我们启动一系列具策略性的行动,包括在很多个不同的科技领域投资。从去年开始面向未来10年,我们觉得这应该是蚂蚁科技的10年。”

也就是说,这“第三个10年”,会是一个以AI为核心的新时代。

何征宇说:“过去,我们说‘FinTech’(金融科技),但现在我们要成为真正的AI公司。我们发明了一个新词,就叫Technovation(科技创新)。”

他将集团的转型,比喻为“二维码后的又一次技术革命”。以前,二维码改变了中国的支付方式。今天,蚂蚁集团要用AI,去重塑服务业的每个环节。

AI让服务业重生 从金融到医疗巨大跨越

蚂蚁集团的AI转型,不会停留在金融领域。

何征宇说:“AI的价值,不应局限在金融服务。金融、教育、医疗等,这些服务项目占整个服务行业的百分之七八十。且每一个都是人民币万亿级的规模。”

今年6月,集团推出AQ应用平台服务。这是一个以医疗服务为主的AI驱动服务,包括医生推荐、医疗报告分析和个性化健康指导等。何征宇透露,上星期的数据显示,AQ平台的月活跃用户数(MAU)已超过1000万户,相当于每月有1000万人用了服务,在平台上问了很多医学问题。

“在今天这个时代,AI加医疗,会是一个非常好的‘行业’。所以,我们继在中国推出AQ应用平台后,也计划在下个月推出面向全球的英文版本。英文版本的AQ类似ChatGPT,但它会特别专注在保健和医疗领域。”

何征宇:继在中国推出AQ应用平台之后,我们计划在下个月推出一个面向全球的英文版本。英文版本的AQ会类似ChatGPT,但是它会特别专注在保健和医疗领域。(梁麒麟摄)

延伸阅读

谈及医疗领域,何征宇说,集团早在10年前就已涉足医疗。

最早,蚂蚁集团是帮医保做支付,把中国的医保卡数码化,放进支付宝里。现在,中国70%的看病支付,都是通过支付宝完成。

随后,蚂蚁集团连接了全中国几乎所有三甲医院,即中国最高级别、最权威、技术最先进的大型医院的挂号系统,逐步打通医疗服务的支付与就诊环节。

现在中国70%的看病支付都是通过支付宝完成的。(陈渊庄摄)

在AI加持下,现在的蚂蚁集团要向医疗知识、诊疗辅助等更高层次的智能服务迈进。

何征宇认为,医学知识极其庞大,AI恰恰最擅长吸收和分析这种海量知识。未来三到五年,AI将成为医疗领域最具革命性的力量。

蚂蚁集团AI战略:效率跃升 业务拓展 革新重塑

何征宇也把集团的AI战略分为三个层面,包括效率的跃升、业务的拓展,以及AI本身的革新重塑力。

AI让业务、工作效率跃升,这最容易理解、最直接能够看到。至于开拓业务,AI让集团能够进入以前无法打进的行业和领域,而医疗板块就是很好的例子。

何征宇说:“AI给了我们进入医疗行业的钥匙。没有AI,我们不会有这样的机会。”

集团在去年9月间收购中国领先互联网医疗平台“好大夫”,并计划在合规框架下,推广在线问诊、美容健康等服务。

在AI重塑方面,他说:“集团有可能也有机会成为一家真正的AI企业。因为我发现,我们过去累计的数据也好,技术能力也好,其实都可以用来提供一个非常大众化、类似ChatGPT的东西。我们可能在这个月,会推出一个全新的产品,类似于在中国提供一个非常好的智能化服务给所有消费者。不过,目前暂时不宜公开细节。”

何征宇:用最好技术 做最普惠服务

对于投资回报,何征宇说,就像ChatGPT,它还没达到收支平衡。在探索新的通用人工智能(AGI),也就是类似ChatGPT的通用服务时,要确保它有一定的订户、用户。

“我们从过去的发展轨迹看到,只要你有用户、用户喜欢的业务模式,随后而来的就是那个最大的机会了。”

何征宇相信,AI将像互联网当年那样,孕育出全新商业模式。

“其实就跟互联网刚出现一样。当你没互联网时,你根本不会想到有互联网广告这种商业模式。它是要等到互联网成为一个普遍的东西后,自然形成的新商业机会。这个我们没有那么着急。

“今天的我们,也不知道AI最终的商业形态会是什么。但是,只要我们有用户、有信任、对消费者有价值,商业模式自然会出现。”

采访结束前,何征宇说:“我认为,在这个AI发展过程中,我们可以让每个人生活变得更好。我们希望,从蚂蚁集团的角度出发,用最好的技术,去做最普惠的服务,服务全球人们。这是我们的愿景。”