“在我进入半导体行业超过25年以来，第一次遇见这种转型规模与速度。”
存储晶片巨头美光科技（Micron Technology）副总裁兼新加坡经理李伟坚近日接受《联合早报》专访时，谈起产业的变化，以及存储晶片在其中扮演的角色。
他说，在人工智能（AI）快速发展的驱动下，许多行业正迎来结构性转型，无论是商业决策还是产品研发与创新，现在都高度依赖数据处理与传输能力。
李伟坚于1999年加入美光，至今已27年。他从工程师做起，随后晋升至经理、工艺与设备工程总监，如今正主掌美光在新加坡的整体业务。
他说，存储晶片作为数据中心的重要器件，正在上述趋势中扮演关键角色。这是因为，存储晶片负责存储和快速传输数据。无论是训练大语言模型，还是推理运算，都需不断读取和处理海量数据，须搭配高性能存储晶片。
随着大量数据中心兴起，市场对存储晶片的需求也水涨船高。美光科技今年以来的股价，已上涨超过170%。
据Counterpoint Research资料，截至去年末季，美光、三星电子、SK海力士在全球动态随机存取存储晶片（DRAM）、高带宽存储器（High Bandwidth Memory）领域，合计手握至少90%的市场份额。三巨头因而在需求飙涨的背景下，受投资者热捧。
不过，由于美国最新就业数据远超市场预期，强化美国联邦储备局加息预期，拖累美国股市星期五（6月5日）大幅下挫，科技股遭遇重挫，写下2025年4月以来最大单日跌幅。美光星期五单日大跌13.25%，报864.01美元。
存储晶片需求持续至2027年
美国半导体设计软件巨头新思科技（Synopsys）首席执行官萨辛·加齐（Sassine Ghazi）日前指出，存储晶片供不应求的现象，会持续至2027年。
市场需求上扬之际，美光也频频在新加坡扩大产能。去年1月，美光宣布斥资70亿美元（约89亿新元），在新加坡打造高带宽存储器先进封装厂，预计今年竣工投运，2027年开始为公司的整体产能做出贡献。
李伟坚也说：“美光正凭借多年累积的技术，和在不同地区包括新加坡的投资，满足市场不断增长的需求。”
到了今年1月，美光进一步投资240亿美元（约310亿新元），在新加坡打造国内首座双层晶圆制造厂，巩固新加坡在快闪记忆体（NAND）制造领域的领导地位。
NAND闪存是一种确保断电后，仍可保留电子设备内资料的存储器，广泛置入手机、电脑、相机、服务器、移动硬盘等设备中。
找人才非易事 公众认为半导体业难懂
上述双层晶圆制造厂、先进封装厂的投资项目，伴随着约3000人的专才需求。
然而，在新加坡寻找相关人才并非易事，李伟坚认为，这很大程度上归因于人们对半导体业充满误解。
“许多人会将晶体管（Transistor）、存储器等视为艰深难懂的技术，因此对半导体领域望而却步。但只要稍微接触后便会发现，这些器件其实早已广泛存在于日常生活中的各类电子产品里，包括手机、电脑等。意识到这一点后，人们进一步了解和学习相关知识的意愿，会大幅提升。”
李伟坚续说，目前正与政府、理工学院合作，先是让学生初步了解何谓半导体，随后再寻找合适的时机带学生参观工厂，一窥晶片生产的实际流程。
除了人才招聘，李伟坚最念兹在兹的，是新厂能否如期完成，过程中也要确保所有施工人员的安全。
他说，半导体企业无一不强调“上市进程”（time to market），即如何在确保品质与安全的前提下，顺利完成建设并推进量产。
“建厂工程极为复杂，最重要的是把事情做对，同时确保工程安全进行 。”
延伸阅读
同时，李伟坚也抱持信心，“目前生态系统里的所有参与者，包括政府与教育机构、供应商、新加坡中小企业都极力配合”。
材料采购多元 中东战争影响有限
自中东战争爆发后，包括氦气、镓、钨在内的晶片制造辅助气体或关键材料，价格也水涨船高，或供应中断，这会否危及美光在新加坡的投资或业务？
李伟坚说，美光正密切关注局势发展，但至今业务一切如常。“我们已拥有多元化制造材料的来源，并拥有充足的库存，维持业务运作。同时，我们也与供应商紧密合作，确保供应不中断。”
眼见“自动化”已成为晶片制造领域的主旋律，美光也不落人后。
今年4月，美光科技邀请包括《联合早报》在内的媒体，参观位于新加坡的生产设施。记者发现，晶圆厂地面布满了自动导引车和自主移动机器人，天花板也部署运输系统，精准和快速地将零件传送到正确位置。
李伟坚说，如今新加坡厂区机器人每周行驶的距离，接近1000公里。
“早在2019年，美光在新加坡的一座晶圆厂建成后，我们就开始设想如何在厂区内部自动化配送各种零件，在这等生产规模下，我们不能继续依赖人工来搬运器件。”
自动化和人力是互补 非零和博弈
厂区内也设有远程运营中心，员工在中心内远程观察设备、仪器和系统的运作情况。李伟坚说：“此前，一旦警报响起，我们须要赶去现场；但如今，大部分修复和检测工作可在电脑上完成。”
李伟坚说，在自动化与智能制造方面，美光已布局超过10年。“我们每一天都会从生产设备中取得大量数据，随后将数据汇集在中央系统中，再进行分析，借此掌握晶片生产的良率、设备运作状态和预测问题。”
自动化的过程中，美光对人才的需求也应声走高。
李伟坚说，公司需要技术人员来分析数据、在远程运营中心里监测工厂里数以千计的设备。他总结：“AI技术不会取代人类，前提是员工能在企业的帮助下，学习和掌握相关技能。”
多国奋力发展半导体业 新加坡如何突围？
近年，新加坡半导体领域，可谓一片热火朝天。
去年4月，台湾第二大晶片制造商联华电子（UMC）投资50亿美元（约67亿元）在新加坡打造的新厂正式启用。今年进入第一阶段量产后，全面投产的年产能将超过100万片晶圆，新加坡整体产能预计提升近50%。
美国晶片制造商格罗方德（GlobalFoundries）近年也频频加码新加坡。集团于2021年宣布投资40亿美元（约53亿新元）在兀兰兴建新厂，缓解晶片供不应求的问题；去年11月中旬，格罗方德进一步收购本地硅光子晶片代工厂鑫精源半导体（Advanced Micro Foundry），强化集团在数据中心和通信领域的布局。
如今半导体界无不关注的先进封装领域，新加坡也早已布局。这项技术透过更先进的封装工艺，将多颗晶片整合在单一封装之中，从而缩短互连距离，提升半导体性能。
然而，努力的并非仅有新加坡。无论是早已跻身晶片生产枢纽的台湾、韩国、中国大陆，还是与新加坡比邻而居的马来西亚，都在晶片设计、制造、封装领域奋力前进。
在这场竞赛中，新加坡有什么优劣势？李伟坚分析，许多经济体都因地大物博，具备规模优势，能以较低的成本生产晶片，这不是新加坡所能媲美的。
他认为，新加坡的主要优势，在于拥有完善的生态系统，拥有高效的政府机构、积极创新且与产业紧密互动的高等学府、稳健的基础设施等。
“正是这一点，新加坡得以持续吸引更多高价值投资并推动创新。”
在早报应用继续阅读
