今年的社区发展理事会（CDC）邻里购物券即将到期，《联合早报》访问多家邻里商店和消费者，反馈多是肯定它的作用并且积极使用。购物券对小商家的生意帮助不小，对年长居民来说，有了购物券他们更能放心消费。年底时节居民出国多，购物券的刺激消费作用多少能弥补人流减少对小商家的影响。此外，近年来邻里商家面对来势汹汹的电商平台竞争，以致一些商店反馈今年生意不如去年，进货成本也提高，好在购物券能带来一些业绩。

在今年初的财政预算案声明中，黄循财总理另外宣布了建国60周年的SG60邻里购物券，派发给所有满21岁的国人，作为在这个独特年份中，肯定国人贡献的分享。政府为SG60邻里购物券注资20亿2000万元，惠及约300万公民。邻里购物券自2021年12月开始发放以来，总共发放金额约23亿元。

这笔金额相当可观。星展集团分析师日前为本报记者分析SG60邻里购物券的效能时指出，约10亿元的购物券用于超市，相当于去年本地超市销售额的12%。SG60邻里购物券发放后，今年第三季的零售消费动能便出现明显回弹，包括超市业绩也受惠，可见一斑。

最初发放的CDC邻里购物券顾名思义，是在冠病疫情期间为了帮助本地家庭应对日常必需品的消费和社区商贩渡过营业难关的权宜之计，为了应对疫情后接踵而来的通货膨胀而继续。在此期间，这项惠及全民的措施借助科技，锁定政府发放的金额在本地社区商圈流通，商贩和民众也陆续掌握了使用能力，于是普及面越来越广，也越来越受欢迎。

就像新加坡政府许多政策都同时兼具多重功能一样，邻里购物券在关照家庭经济负担与商贩的营业之外，也衍生其他对社会的作用。首先，它带动民众留在邻里消费，一些原本习惯到大商场消费或网购的居民，特别是年轻人，为了使用消费券，必须走进社区与商贩或居民互动，进行线下消费。邻里购物券重新塑造在住家附近购物的习惯，无形中加强在地的认同、熟悉感与社区凝聚力。这也可以避免一些老旧社区成为只有年长者活动的空间。

此外，邻里购物券的创意也推动本地向无现金社会迈出关键的一步，从民众到小商贩，为了跟上这一生活模式，学会使用科技，中小企业更是如此。在邻里购物券的带动下，更多小商贩和企业也顺势提供其他的无现金支付选项。然而，为了照顾少数民众，政府仍保留了纸本购物券，说明普惠国人的政策初衷没有改变。

邻里购物券证明能为基层经济带来活水，它的溢出效应，整体上激活市道和就业，成为一种普惠的社会福利形式。不过，也有分析指出，购物券的发放对小贩以外的餐饮业构成排挤效应，对超市的帮助却持续增加，或许未来发放的比率分配能加以调整，以达到最佳的政策效果。

新柔地铁明年底通车后，可能导致本地零售销售额流失3%或18亿元的规模，让本地零售业面对新的挑战。政府目前仍未宣布明年是否还会派发新一轮邻里购物券，从这项政策的正面效应看，它有可能会延续，但是否每年都派发这么大的金额，还是个未知数，也未必可行。虽然政府在财政行有余力的情况下可以考虑在经济大环境不稳定的时期延续以支持基层经济活动，但民众不可养成依赖心理，因为这毕竟涉及国家财政纪律。

与此同时，小商家则应该在变局中自我增强业务和服务竞争力。政府能持续做的，或许是从几年来累积的大数据中，找出值得小商贩参考的消费模式等元素，帮助改善经营。

最后， 个人如果有尚未使用或不需要的邻里购物券，不妨在岁末最后几天，赶紧捐给有需要的人或团体，让善意流转。实际上，一些条件允许，并自认不需要国家政策配套纾困的高收入群体，不妨考虑更早把邻里购物券捐出，为建设更包容、关怀弱势的新加坡，再尽一分力。