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新加坡泳手约瑟林在奥运100米蝶泳夺金，击败了他的偶像——两千多年奥运历史上赢得最多金牌的美国泳手菲尔普斯，固然传为佳话，但约瑟林为新加坡夺得独立以来第一面奥运金牌，意义不限于他与菲尔普斯惺惺相惜这么简单。在某个程度上，这代表了对新加坡立国哲学的肯定，以及新加坡与西方的一种传承关系。

约瑟林母亲是生于马来西亚怡保的华人，约瑟林夺金后，马来西亚传媒纷纷强调约瑟林的马国渊源。马国的人口和资源比新加坡多得多，为何还未出现一个金牌选手？

自1965年脱离马来西亚以来，新加坡一直实践不问种族、出身地，只问才干的原则。无论华族、马来族、印度族、欧亚裔，还是来自别国的移民，只要肯努力都能在新加坡得到充分发挥的机会。或许新加坡并非体育最强，一如香港其实也是个体育水平不强的地方，但只要不讲特权，唯才是举，就算政府没有资助也可以夺得金牌。香港便是在1996年夺得奥运金牌，那时的港府并没有投放太多公帑资助体育事业。

虽然马国当前最有希望夺得金牌的选手是李宗伟，但是要马国政府为一个欧华混血儿投放资源在非传统强项上，恐怕是天方夜谭。约瑟林这面金牌，在一定程度上是李光耀离世后，对他所奠定的立国哲学的实际肯定。约瑟林在新加坡可以发挥他的游泳所长，甚至追寻他超越菲尔普斯的梦。强调种族平等，只求实力的新加坡梦，正是新加坡能雄视亚洲的关键所在。

约瑟林夺金受到西方广泛注目，除了他视菲尔普斯为偶像，以及成为击败菲尔普斯的少数强者外，约瑟林夺金一役，也是菲尔普斯宣布再度退休的一役。而菲尔普斯是很有意无意间，让这次战役成为将他的传奇交给约瑟林这位视为他学习对象的人。西方一代传奇名将的传承，交给一个远东的欧华混血儿身上，说明东西方不是对立，而是东方可以传承西方。这也是对新加坡的一种肯定。

新加坡虽然是一个东方国家，但新加坡的主要语言是英文，而新加坡很多传统，像西敏寺体制、普通法司法制度等，都是建基于原殖民宗主国英国。以往由于西方殖民主义的压迫，以及种族主义的偏见，东西方处在对抗的状态，甚至连学习西方的日本，最终以学习西方的科技以至殖民主义手段，但走的也是东西方对抗的道路。

菲尔普斯与约瑟林之间亦师亦友之谊，是否告诉东方国家还有一个可能，如果东方向西方先进学习，并且青出于蓝，是否东方可以传承西方的衣钵？当然，菲尔普斯的成就很可能在未来数百年，甚至上千年内都难以有人可以企及，约瑟林只是在一场赛事中赢了菲尔普斯。但新加坡约瑟林的故事告诉东方国家，西方国家是愿意将他们优良的传统交给东方国家来传承，与之平起平坐。而传承西方，也是新加坡作为东西交汇点的重大价值。

其实，除了新加坡，其他亚洲国家都有这个可能，如1997年的香港，在人权法和私隐法上都已经比英国本土先进，英国本土要等1998年才有成文的人权法案，以及比较系统化的私隐保障法律，以致不少英国案例后来都有参考香港的案例。东西方能否放下对抗思维，做到相互良性竞争，甚至相互传承对方的优良传统？约瑟林这面金牌，正巧是很好的示范，也彰显了新加坡的价值。

作者是居港英籍时事评论员

菲尔普斯与约瑟林之间亦师亦友之谊，是否告诉东方国家还有一个可能，如果东方向西方先进学习，并且青出于蓝，是否东方可以传承西方的衣钵？