外地报章评论

在巫统党内，马来西亚副首相阿末扎希（Ahmad Zahid Hamidi）待人亲切的热诚是众所周知的。

上个星期五，在同他担任巫统青年团团长期间的旧部聚会时，这样的作风就自然而然地展现出来。

出席这次称为“怀旧20年聚会”的旧部，来自所谓的“1996年团队”，也就是阿末扎希在选举中胜出成为巫青团团长时，在团内任职的党员。20年是漫长的岁月，期间也发生了许多变故。但让人惊讶的是，尽管这些人几乎全都身体发福、头发稀疏，阿末扎希却记得每一个人和他们的名字，甚至他们是来自哪一个区部。

参与当晚聚会的人超过600名。阿末扎希一踏入宴会厅，便走到每一张桌子和他们握手、叙旧和群拍。一些旧部甚至就像以前那样向他行礼致意。

很多人穿着他们出席团内会议的传统白色上衣赴宴。“这是友谊之夜，”阿末扎希这么说。

在诚挚的演讲中，他说很高兴看到“来自四方”的脸孔。这是因为当年的巫青团团长选举是一场四角战。

所有出席者都起立鼓掌。那是一场激烈的选战。回首往事，大家似乎意识到聚会是多年一路走来的见证。

在播放巫青团发展历史的幻灯片时，一些人掉下了眼泪，尤其是在看到已经过世的同僚时。不过，当晚让人感触最深的时刻，是阿末扎希表示从政者不要轻言放弃的时候。他说，今天失意的人，他朝可能东山再起。

一些人认为这是提醒巫统党员不要失去信心，没有困难是不可以克服的。

不过，这也反映了阿末扎希自身在巫统内政治生涯的起起落落。传统上，巫青团团长都会受委出任政府职位，但时任首相的马哈迪却不让阿末扎希获得一官半职。

安华于1998年被革职后，情况变得更糟。阿末扎希被迫辞职，也被政府用《内部安全法》扣留了一段时期。他被认为是安华的亲信，但却在聚会上表示，当时安华实际上尝试阻止他竞选巫青团团长，因为他自身支持的人选是依沙（Mohd Isa Samad）。

“若是上苍的决定，你就会成功，”他说。

今年7月是阿末扎希出任副首相一周年。因此，这次的聚会也可以说是“1996年团队”祝贺他在政治上步步高升的一种方式，并在即将来临的巫统大会举行前表示对他的支持。

巫统副主席希山慕丁（Hishammuddin Hussein）本来是这次聚会的主宾，但因为要出席武装部队为吉兰丹苏丹主办的晚宴而不能前来。不过，他的一些亲信却在场。

阿末扎希和希山慕丁并不是时常站在同一阵线。但政治局势的演变却把他们拉在一起，两人也紧密合作，尤其是在幕尤丁（Muhyiddin Yassin）和沙菲益（Shafie Apdal）被革职后。

在巫统面对严峻挑战的时刻，两人决定把过去搁置一旁。然而，一些人认为这只是“亲近朋友，但要更亲近敌人”的做法。

在某种程度上，现年63岁的阿末扎希可以说是兜了個大圈。他的政治生涯从1987年至1993年间担任首相纳吉的政治秘书开始，两人建立的紧密关系从未间断，而他现在成了纳吉的副手。

但作为巫统第二把手的诅咒，是要取代首相的谣言永无休止。阿末扎希也明白，这一次的聚会可能被误解为在凝聚自己在基层势力。

一名前助手表示，纳吉的地位牢不可破，阿末扎希也非常忠诚。“他不会和纳吉对抗。但他必须巩固第二把手的地位，确保希山慕丁留任巫统副主席一职”，这名前助手说。

阿末扎希也很幸运。希山慕丁是纳吉的表弟，马来西亚人因此并不希望他成为副首相。而阿末扎希与希山慕丁之间的友谊似乎相当真挚。

巫统内部知情人士透露，纳吉携带两人前往麦加朝圣时，两人达成了协议：年长的出任副首相，年幼的全力支持。

两人表现出一副“相亲相敬”的样子。今年，希山慕丁为峇眼拿督（Bagan Dato）区部的会议主持开幕；阿末扎希则前往森布隆（Sembrong）区部。

他们正致力维持巫统领导核心的稳定性。他们要发出明确的信息：即使一些树枝掉落了，巫统这棵大树的主干却是完好无损。

怀旧聚会结束后，阿末扎希立于门口送客。他与出席者拥抱，更与他关系密切者亲脸颊，不愧是巫统的“魅力先生”。

“他是副首相，身边有许多保镖，但这么多年后，和旧部的亲切感并没有消失，”他的前助手说。

原载11月23日马来西亚《星报》（The Star）

作者是该报评论员。叶琦保译