5月9日至10日，我将在北京担任第12届中国—新加坡论坛新方联合主席。中方的联合主席是中国人民外交学会会长吴海龙大使。论坛是所谓的“1.5轨外交”（Track 1.5）对话，即出席的包括政府官员和来自商界、学术界及媒体的代表。

论坛有三个目标。首先，提供一个平台，让新加坡人和中国人坦率但友好地交换意见。其次，提升两国对彼此的了解。第三，促进关注彼此动态和良好关系的公共知识分子界的发展。

在为论坛做准备时，我一直在思考新加坡对中国的友谊。让我在这里和国人及中国的朋友分享我的想法。

1976年，李光耀首次访问北京。我和时任中国驻联合国大使黄华，有幸负责安排这次访问。在1976年5月11日于北京的谈话中，李光耀表示新加坡不会反华。他也表示，中国越强大，对美国、苏联和中国之间的平衡越好，这个平衡也会更为平等。他的结论是，这个平衡会让整个世界和新加坡更安全。我们从来没有偏离这个理念。

两年后，邓小平于1978年对新加坡进行历史性访问。这次的访问，肯定加强了他推行改革和对外开放的决心。李光耀和邓小平建立了相互尊重和信任的坚定关系。李光耀决定，新加坡将支持中国从一个中央计划经济，转型到具中国特色市场经济的重大改变。邓小平和继任的中国领导人，不时向李光耀讨教。李光耀几乎每年都访问中国，也真诚地提出他的看法。

邓小平带中国走上改革开放之路时，需要一些仿效的对象。他向韩国、台湾、香港、尤其是新加坡寻求启发。1992年2月，党领导层内的保守分子反对邓小平的改革。为了反击，邓小平携带家人开始了南巡。

在深圳，他说广东省要在20年内赶上亚洲四小虎。他进一步表示：“新加坡社会治安良好，纪律严明。我们应该从中学习并做得更好。”邓小平对新加坡的肯定，导致来自中国的许多请求。单是1992年，新加坡便接待了来自中国的超过500名代表团。

知识和经验转移

新加坡对中国的第二项贡献，是知识、专长和经验的转移。新加坡首任财政部长吴庆瑞博士出任中国经济顾问。吴博士对中国的贡献，就像荷兰经济专家温斯敏博士（Albert Winsemius）对新加坡的贡献。

新加坡非常慷慨地与中国领导人和干部分享经验。南洋理工大学和新加坡国立大学皆有以华语授课，为中国官员量身定制的特别课程。新加坡公共服务学院也同中共中央党校，在教育和培训上合作。陈庆炎总统于2015年在南开大学发表演讲时说，新加坡为5万名中国官员和干部提供了培训。

这贡献是独特和宝贵的。中国国家副主席李源潮于2010年4月17日在李光耀公共政策学院发表演讲时说：“在派遣领导干部前往接受培训的众多地点中，新加坡是我们的首选。因为我们长久的良好关系，新加坡在协助中国发展上是最真诚的。”

新加坡的第三项贡献是在中国投资。自2013年，新加坡便成为中国的最大投资来源国。新加坡在中国的投资也是独特的。

新加坡在中国的投资可以分为三类。首先是新加坡私人企业界完全出于商业考量的投资。第二类是获得双方政府支持，由私人企业界投资的项目。中新广州知识城和新加坡—成都高科技园区便是例子。

第三类是规模庞大的政府间合作项目，比如苏州工业园区、天津生态城和中新（重庆）战略性互联互通示范项目。这些标志性项目的目的，不只是促进双方的共同经济利益，也在于推动新加坡向中国的软件转移。另外，它们也可以促成一个相互了解、合作无间，并日益壮大的中国人与新加坡人圈子。

新加坡对中国的第四项贡献，是成为其坚定的朋友和中国与美国之间的中间人。1989年天安门事件后，西方不但谴责，也对中国实施经济制裁。新加坡没有加入，而是继续向中国投资和帮助中国。当中国与美国就中国加入世界贸易组织的谈判陷入僵局时，李光耀同美国总统克林顿的两名内阁成员沟通，以协助打破困境。

新加坡三个世代的领导人皆致力促进中国与美国之间的相互了解。新加坡是最先支持亚洲基础设施投资银行的国家之一。新加坡也支持“一带一路”计划。

过去30年，中国的发展突飞猛进。事实上，在一些领域，新加坡可以向中国学习。太阳能的使用便是一个例子。其他如科学与技术，也是新加坡可以学习的地方，新的精神是相互学习。然而，在一些新领域如人力资源发展、社会管理和金融治理，新加坡还是可以为中国做出贡献。

自1970年代末，新加坡一直是中国坚定、可靠和真诚的朋友。未来，中国还是可以信赖我们的善意和友谊。

作者是新加坡外交部巡回大使。

本文是作者为《海峡时报》撰稿。叶琦保译。