20世纪的冷战是两个敌对军事联盟之间的对峙。相比之下，中美对立涉及两个彼此之间、以及与世界其他地区都紧密相连的经济体。因此，今天冷战中最具决定性的战役将在经济方面（贸易、科技和投资）展开，而不是在南中国海或台湾海峡。
一些美国战略思想家已经认识到这一点，他们现在认为，如果美国要赢得这场冷战，就必须切断与中国的商业关系，并说服盟友也这样做。但是，双边贸易战的进展情况表明，这是知易行难。与美国总统特朗普宣称“很容易获胜”的说法相反，这场战争已造成如此高昂的代价，而美国贸易赤字仍在继续扩大，以至于特朗普现在似乎对继续升级冲突举棋不定。
如果连有强烈地缘政治动机的美国，都难以承担经济脱钩的代价，其盟友（其中大多数国家没有面临中国的直接安全威胁）将更加不会这么做。它们对于美国针对中国电信巨头华为的打压行动，都明显持保留态度。
目前，针对华为的行动包括（在加拿大）拘捕华为首席财务官孟晚舟，以及以华为违反对伊朗的制裁和窃取美国技术为由所采取的法律行动。特朗普政府也呼吁盟友拒绝让下一代5G移动技术的全球领先企业华为，染指它们的无线通讯网络业务。
反对授权华为在西方国家建设5G网络的理由很充分。考虑到中国政府对本国公司有着毫无约束的权力，在5G网络使用华为技术可能会带来严重的安全风险。对于那些负担不起昂贵设备（并将中国的主宰视为远虑而非近忧）的国家，这些风险可能是值得承担的。但对美国的富裕盟友来说，情况并非如此。
然而，至今为止，只有澳大利亚和新西兰遵守了美国的禁华为令。尽管加拿大正在考虑加入它们，但欧洲国家对特朗普政府不屑一顾，英国和德国都表示将允许华为参与其5G网络的建设。韩国和印度也同样抵制了美国要求将华为排除在5G网络建设外的压力。
尽管存在国家安全问题，但事实仍然是，禁止华为将导致更高的成本和严重的延误。然而，美国并未向其犹豫不决的盟友提供报偿。
这突显出美国在新冷战中，可能面临的一项关键挑战。尽管美国最终可能会占据优势，但胜利的代价不菲。在经济上孤立中国（这是赢得优势的关键），将要求美国不但要承担自己的成本，还要补偿盟友的损失。
胜利也不会马上到来，特别是如果美国仍急于获得短期胜利，如中国承诺购买大量美国大豆和能源产品，以至于未能推动中国进行符合美国及其盟友长期利益的系统性改革。这一机会主义让美国的盟友怀疑美国在对华经济对抗中的决心，进而加剧它们将承担高昂的短期代价，而得不到任何补偿的担忧。
特朗普政府已经完全不关心盟友的经济利益。特朗普政府的钢和铝进口关税的主要受害者是美国的盟友，而如今，特朗普政府威胁要更进一步对欧洲和日本汽车征收特别关税。据报道，特朗普甚至考虑要求美国盟友承担美国驻军的所有费用，外加50%的费用。
特朗普的做法不仅反映出他缺乏忠诚，也反映出他缺少维持（遑论加强）美国自身经济影响力的远见。回想一下，特朗普几乎是一入主白宫，就退出了“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP），这一自由贸易协定正是专门为了阻止中国在亚太地区取得经济主导权而签署。
针对中国的新冷战，将不会通过意识形态甚至武器，而是通过运用经济激励手段进行地缘政治斗争来取胜。取胜战略绝非仅仅是将美国的贪婪武器化。盘剥盟友的美国实际上是在自毁长城。
作者是克莱蒙特·麦肯纳学院（Claremont McKenna College）政府学教授，著有《中国的裙带资本主义》（China's Crony Capitalism），现为美国国会图书馆首任美中关系讲席研究员。
英文原题：The High Costs of the New Cold War
版权所有：Project Syndicate, 2019.
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