今年对新加坡来说是非常特别的一年。首先，我们庆祝新加坡独立54周年。其次，我们纪念英国东印度公司登陆新加坡200周年。第三，我们也在反思自己的前殖民历史，它可以追溯到700年前的14世纪。

为了帮助新加坡人了解这三个事件的重要性，我们出版了两本新书，并在福康宁中心举办一个赏心悦目的多媒体展览，由谢敏和张泰洋精心策划，名为“开埠200年历史体验”（Bicentennial Experience）。我们四位杰出的历史学家，柯宗元、王添顺、彼得·博尔施贝格（Peter Borschberg）和陈大荣合写了一部优秀的著作《700年：新加坡的历史》（Seven Hundred Years: A History of Singapore）。最近离任的英国驻新加坡最高专员斯科特·怀特曼（Scott Wightman）和我则合编了一本篇幅较小的书《新英200年》（200 Years of Singapore and The United Kingdom）。

淡马锡、马六甲与柔佛

回顾前殖民历史可以让我们汲取什么教训或智慧呢？我们了解到，在英国人到来之前，新加坡曾两次被殖民。14世纪，在名为淡马锡的岛上有一个王国，并且是一个自治的港口城市。淡马锡靠贸易而繁荣昌盛，与苏门答腊的室利佛逝王国（Srivijaya empire）、爪哇的满者伯夷王国（Majapahit empire）以及中国和印度有着良好的经济关系。15世纪，失去自治权的淡马锡成为马六甲苏丹王朝的一部分，后者当时是控制马六甲海峡的海上霸主。

当马六甲于1511年落入葡萄牙人之手时，马六甲苏丹逃到柔佛，在那里建立了一个新的苏丹国。新加坡继续充当苏丹的海军前哨和贸易中心。1699年，柔佛苏丹被自己的贵族杀害，这导致了内战和苏丹国的衰落。由于新加坡的命运与柔佛苏丹国紧密相连，它的重要性也随之下降。

经验教训

我们可以从新加坡的前殖民历史中吸取什么教训？第一个教训是，与从英国角度出发的叙事相反，新加坡的历史并非始于1819年。第二个教训是，新加坡一直在东南亚的海上贸易，以及中国、印度和西方之间的东西方贸易中发挥着作用。这过去是、现在仍然是新加坡得以生存的原因。

为了保持这一地位，我们必须拥有本区域最好的海港、转口港、航运枢纽和国际海事中心。

第三个教训是，新加坡必须进一步融入本地区。我们的亲亚细安政策，在亚细安国家的大量投资，以及通过政府、私人领域和民间社会向其他亚细安国家及其人民提供的帮助，都是值得赞扬的。我们可以而且必须做得更多。我们应该鼓励我们的学生学习一门东南亚国家的语言，并到亚细安最好的大学当交换生。我们应该鼓励我们的游客到亚细安国家旅游。

密歇根大学林愿清教授呼吁新加坡重返本地区。对此，我的回应是，我们从未离开过这个地区。然而，在最近对亚细安10国进行的一项调查中，老挝学生因对亚细安了解最多，也最支持亚细安而领先同侪。对亚细安了解最少、最不感兴趣的新加坡学生则排名垫底。新加坡政府的亲亚细安政策必须得到商界，以及我们的民间团体和年轻人的支持。在西方某些国家正转向国内之际，这一点尤为重要。在这个日益不确定的世界里，亚细安是一个亮点。我认为这就是林教授的观点所蕴含的智慧。

英国和日本的统治

英国于1819年至1942年和1945年至1963年统治新加坡，前后共142年。从1942年到1945年，日本统治新加坡长达三年半。我必须非常坦率地说，除了向我们证明，英国人不是一个优越的民族，无权统治我们外，日本在新加坡没有留下任何积极的遗产。

与日本人不同，英国人确实给我们留下了积极的遗产。在我的书中，我把英国的统治形容为“功过六四开”。其功众所周知。其过有何？英国人是种族主义者，把我们当作二等公民（欧亚裔人）或三等公民，并在新加坡推广吸食鸦片。殖民时期的新加坡既没有民主，也没有人权。英国没有使经济多样化，也无法为我们的年轻人创造足够的就业机会。最令人震惊的是，英国未能抵御日本的入侵，保卫新加坡。

然而，与东南亚其他殖民统治者不同，英国人确实给我们留下了丰富的遗产。这包括英语、自由港、自由贸易、开放经济、良好的基础设施、法治、优秀的公务员队伍和警察部队、城市规划、公共卫生和现代医学、对科学和现代性的信仰，以及对大自然和自然历史的鉴赏。

新加坡的故事

许多前英国殖民地挥霍了它们的英国遗产，以致无法脱离第三世界之列。就新加坡而言，我们的政治领导人勇敢地接受了我们的殖民历史，并在英国遗产的基础上继续发展。独立后，新加坡政府几乎在每一个领域改进了英国人留给我们的一切。

在我这个80多岁的人眼中，我们在过去54年所取得的成就，简直就是一个奇迹。作为第一代外交官，我为新加坡在世界上的崇高地位及其成功的外交感到自豪。我能理解为什么巴勒斯坦裔以色列人博客亚新（Nuseir Yassin，昵称“Nas”），将新加坡描述为一个“近乎完美的国家”。

来自墨西哥的观点

我最近遇到了28名来自墨西哥的大学生。他们在新加坡呆了一个星期。我们是在他们动身回家的前夕认识的。

在我们的谈话结束时，一名老师要求每个学生想出一个词来代表他们对新加坡的印象。有几个人选择了“创新”这个词。另一些词是“干净、诚实、和谐”。最后一个学生说“乌托邦”。我感谢所有学生对新加坡的良好印象。我告诉这个学生，虽然我们做得很好，但我们并不完美，还有一些地方须要改进。

我对《新加坡，新加坡拉：从奇迹到自满》（Singapore,Singapura: From Miracle to Complacency）一书的作者尼古拉斯·沃尔顿（Nicholas Walton）的回答是，新加坡领导人非但不自满，反而偏执多疑，不断担心我们的安全和繁荣受到威胁。

我的愿望清单

我有一个关于新加坡未来的愿望清单。

首先是经济方面。我希望看到我们的经济继续以可持续的速度增长，重点发展知识密集型和创意产业、绿色技术、绿色金融和其他环保企业。我希望看到新加坡成为世界领先的发明家、起步公司和创新者孵化器之一。我相信新加坡会在第四次工业革命中取得成功，但我们应该照顾那些因制造业、零售业、银行业等领域的革命而失业的工人。

第二是关于环境问题。在把新加坡打造成为一个清洁、绿色、宜居和宜人的城市方面，我们应该全力施为。我们应逐步以电动车取代现有的巴士、德士、公务用车和私人车辆，并推动更广泛地使用太阳能，建设更多的净零能源建筑。我们应该对瓶装水和一次性不可降解塑料征税，并在废物再循环方面，效仿日本、韩国和台湾的做法。

第三，在平等方面。我们应该把生活在绝对贫困中的新加坡人的数量减少到零，其中大部分是贫困老人。我们应该有勇气遵循国际最佳做法，将贫困线定在收入中位数的50%，也就是2200元，并确保我们工人的工资高于贫困线。政府应确保受惠于“渐进式薪金模式”（Progressive Wage Model）和“就业入息补助计划”（Workfare Income Supplement）的工人获得高于贫困线的工资。

第四则事关正义。由于大多数新加坡人在70岁之前身体都很健康，我们应该把退休年龄提高到70岁，并反对各种形式的年龄歧视。我们应该把残障人士的就业比例从目前的5%提高到40%。我们应该接受同性恋、双性恋与跨性别者群体（简称LGBT）为新加坡大家庭的正式成员，结束对他们的一切形式的歧视。

第五，在民主方面。我们应设立监察专员制度，以加强透明度和问责制。我们应该接受包括知识分子和艺术家在内的所有公民持有不同意见或异议的权利。我们应该加强尊重不同观点的文化，包括那些我们不同意的观点。这就是民主的本质。

来自开埠200年展览的信息

在离开“新加坡开埠200年历史体验”纪念展览时，访客须就下列三个选项中哪一个对新加坡最重要进行投票：(A)开放；(B)多元文化；和(C)自决。绝大多数人的选择是自决。它所发出的信息是明确的。新加坡人不希望被柔佛、伦敦、东京或吉隆坡统治。他们想成为自己命运的主人。

（作者是新加坡外交部巡回大使，新加坡国立大学国际法中心主席和香灰莉木学院院长）黄金顺译。