今年步入40周年的“讲华语运动”，由建国总理李光耀于1979年发起，政府最初的目的是希望逐步淘汰方言，以华语作为华族日常的交流语言，统一语言之后，不同籍贯华人的沟通便没有障碍，更方便、更直接、更有效，能促进华族社群团结一致。

而政府也意识到英语的重要，因为英语不仅是全世界通用的国际语言，也有利于将新加坡各种族团结在一起。政府当初推行双语政策的目的，要推动以英语作为工作用语，使国人在世界舞台占据优势地位。

然而推行了50年的双语政策，社会用语却出现变化，新加坡逐渐成为讲英语的社会。这些变化和我们的教育体系息息相关，学生从小学开始，除了华文科，其他科目都以英语教学，加上家长管教方法与孩子对话沟通都以英语为主，随着时间的推移，华语水平不断呈下降趋势，这和政府当初所设愿景，即培育一批精通双语双文化精英份子，似乎背道而驰。

虽然政府已作出一些调整，但似乎赶不上环境变迁所造成的思维冲击，双语政策正处在十字路口的分界线。

随着中国崛起并成为世界强国，而且在世界舞台上扮演的角色越来越重要，掌握好华文华语的重要性不言而喻，也是大势所趋。如何消除社会走向单语的忧虑，寻求在不同语言之间的平衡，而问题根源又在哪里，值得大家反思。

英语作为国际语言是不争的事实，再加上我国是一个多元种族的国家，英语逐渐成为不同族群之间通用的语言，三大种族家庭以英语作为主要沟通语言的比率也在增加，这对于我们要建立一个多元种族的国家，未尝不是一件好事。

但新加坡毕竟是一个东方社会，如果讲英语家庭比率持续增加，华语会不会有一天不知不觉走到尽头？要改变更多国人讲英语现象已不可能，也没有这个必要，换言之，当下我们所面对的最大挑战，是关注孩子成长环境对学习华语的障碍，我们应做出怎样的抉择？通过什么方式，如果光说不做，只能看着单语社会的来到。

最近我在巴士车站听见一对母子对话，让我有深深的感触。有一天我打完羽毛球后，在体育馆外巴士车站坐着等巴士，一对母子刚从体育馆迎面走过来，小孩大概七八岁，突然听见这小孩问妈妈，“吹牛”是什么意思，妈妈回答，宝贝，“吹牛”是指说大话，吹牛皮，比如说你刚刚才开始学游泳，是个初学者，只会基本技巧，但是你对朋友说你的游泳技巧比成年人还要厉害，宝贝明白吗？

小孩似懂非懂看着妈妈。宝贝，妈妈再给你举一个例子解释，好比说妈妈跟邻居阿姨讲宝贝跑得比马快，妈妈就是在“吹牛”。小孩对妈妈说，大致上我明白了。

小孩接着又问妈妈，那“撒谎”和“吹牛”的意思相同吗？只见妈妈从容不迫回答，宝贝，“撒谎”是指故意说假话，隐瞒事实真相或以谎言骗人，宝贝，比如说你哥哥为了买游戏机，骗妈妈说要钱买参考书，你哥哥就是在撒谎”。宝贝，比较“撒谎和“吹牛”的行为，“撒谎”就更不好也不值得鼓励。

我等的巴士来了，上了巴士望着这对母子远去，背影逐渐消失在我的视线里，心里突然有一种强烈的震撼。

要学好华语本来就不是一件容易的事，按照目前的教育体系，自从华文成为单科科目后，更进一步降低华文华语的使用率，学生一旦进入初级学院或者理工学院，基本上就彻底地和华文课说再见。孩子在学校都以英语为主，回到家里如果做父母再以英语和孩子交谈，孩子的语言学习就会受到大环境的影响，从而迅速削弱华语的使用率，造成学生的华语水平下降。

在新加坡特殊的语言环境中，学好华文华语不是一件容易的事，要求孩子学华文华语和掌握好双语，有些家长认为是在增加孩子负担，造成家长和孩子对学习华文怨声四起。

华人家长必须意识到政府当初推广“讲华语运动”的目的，是希望各自讲不同方言背景的同学有一个共同语言，随着方言的慢慢消失，我认为学好华文华语更重要，说华语必须从家里开始，身为家长应坚持用华语以孩子沟通，创造一个讲华语的环境，在耳濡目染下，孩子也会受感染，潜移默化，对学好华文华语产生兴趣。

就如笔者遇见的那对母子，对孩子的发问，母亲耐心地用例子向孩子解释说明。遗憾的是有些家长，面对孩子喋喋不休的发问，感到招架不住，甚至觉得不耐烦，对孩子的发问，敷衍了事，没有认真回答，或者是转移注意力，殊不知这种无视的态度，无形中摧毁孩子学习和求知的热情。

随着世界舞台重新洗牌，面对激烈竞争环境，新加坡双语优势正在面临瓶颈，权衡其中的利弊，重新出发扭转局势，是刻不容缓的事，政府、学校、宗乡会馆及家长都必须持之以恒，坚持不懈，才能使新加坡人继续以双语优势，在国际舞台立于不败之地。

作者在国际石油和气体公司采购部门工作