在我们的社会里，是否在某个地方，还存在着隐而未现、生活在恐惧中暗自啜泣却无能为力的孩童？抑或因为无知和羞愧，不敢揭发实情而只能沉默的青少年？

上周《早报星期天》第七版刊登了一张一家三口植树的照片，画面很美，毋庸置疑，那是每个家庭追求幸福生活的理想模样。

照片说明道出植树活动的宗旨与目的——树苗在细心呵护下才能茁壮成长，维系家庭也须要每名成员的努力。

植树活动由凝聚家庭理事会和公园局联合推出，家中有三岁以下的孩童都可报名参加。种下家族之树，寓意欢迎新的生命，也启动一系列促进家庭凝聚力活动的推展。

为强调家庭的重要性，我国把今年定为“欢庆新加坡家庭年”，鼓励国人参与活动，促进沟通，增进感情。

家庭就像是一棵大树，父母是树根，子女是树枝和树叶。要让大树枝繁叶茂，在不同阶段都须润土培根，多给根部施肥浇水。若大树根部出现腐烂，不仅有危害土壤之虞，也不必期望枝叶会长得健壮茂盛。

家庭是人类生活中最基本的一种组织，在社会扮演着非常重要的角色，自古以来，任何社会都会设法保护和维持它。然而，家庭的结构与功能随着社会的变迁出现走调，家庭成员的关系也乱了套。

或许有人不相信，本地竟然出现忍心凌虐自己的孩子的情况，甚至多次对亲生骨肉做出乱伦行为的父母。从3月至今，《联合早报》已刊载两则让人难以启齿的新闻，以下列出标题供了解：

一、3月19日：《强奸性侵四个女儿　男子监33年两个月鞭24下》；

二、3月3日：《涉多次性侵八岁妹妹

工教院生被控》。

为了解这类案件是偶发或是一个坏趋势在酝酿中，搜索新闻报道发现，在去年一整年，本地发生的乱伦事件不止一起：

一、3月10日：《蹂躏14年强奸性侵三亲生女 狼父监33年》；

二、3月27日：《洋汉性侵强奸女儿七年半　控方要求重判坐牢30年鞭24下》；

三、10月15日：《三年来多次强奸及性侵年幼女儿　男子判监21年鞭24下》；

四、10月19日：《狼父强奸11岁女儿监23年　主控官直斥丧尽天良》；

五、10月26日：《包庇儿子性侵女儿　 妇女知情不报被控》。

以上所列都是已经下判的案例。施虐者都被判处重刑，为错误付出沉重的代价。对于受虐者，痛苦与伤害将伴随她们一辈子。这些新闻报道，为我国社会留下了龌龊的记录。

在我们的社会里，是否在某个地方，还存在着隐而未现、生活在恐惧中暗自啜泣却无能为力的孩童？抑或因为无知和羞愧，不敢揭发实情而只能沉默的青少年？

我的关切，并非杞人忧天。

据《联合早报》去年8月23日的报道，本地医疗期刊《年鉴》（Annals）的一项研究显示，约四成遭性虐待的女生在13岁前受害；比起年纪稍大的受害者，她们更多是在家中遭家人侵犯。

报道指出，在这些未成年受害者中，59.2％遭受至少一次欺凌后才求诊，意味着恶行在揭发之前已有所耽误。

这项研究分析了790名16岁以下受害女生的病历，她们是在2016年6月至去年8月，因性虐待到竹脚妇幼医院看急诊，总求诊次数累计833次，当中38人不是首次看病。

文中也提出专家的建议：社会提供给孩子的支援必须进一步加强，重要的是，要让孩子有信得过的人能倾诉心声。

我国是一个具有强烈家庭意识与伦理的社会，近来发生多起强奸和性侵案，不禁让人感到困惑，我们的家庭出了什么问题？为何乱伦会发生？父亲为何变成禽兽？难道是父母认为孩子是他们的私有财产，所以可以任意妄为吗？难道是夫妻间出了问题，琴瑟难以和鸣而必须殃及无辜？难道是……

家家有本难念的经，案发后寻找答案时或许有多种搪塞的理由。我们的社会每天不知道发生了多少家庭问题，也无从知道每天到底造成了哪些伤害。倘若我们可以先从自己做起，时时保持一颗敏锐的心，对于周遭的孩童多付出一些关怀，多留意他们的生活状况，或许能有助减少虐待事件的发生，也可能让遭受凌辱的儿童及时逃出魔掌。毕竟在高度文明的新加坡，即便社会只有一起乱伦案，我们都嫌多，并且必须给予谴责。

我们都希望生活是充满爱和善的，但事实告诉我们这绝非如此。守护家庭这棵大树，社会仍有未尽之事。我们最起码能够做的，就是祈祷家庭不再伤人，人人家中都有一棵健全挺拔的大树，能为幼苗挡风遮雨，让他们的生活有所依傍、能快乐成长。

（作者是《联合早报》多媒体编辑副主任）