不久前看到《海峡时报》的一篇旧报道说，虽然世界180个国家在2020年签下了《巴塞尔公约》，承诺不出口也不进口垃圾废料，但“垃圾贸易”还是在各国甚至一些签约国之间继续进行。看来垃圾处理还真是头痛的事情。

现在全世界处理垃圾的方法不外五种。强国富国花钱消灾，把垃圾运往他国，眼不见鼻不嗅为净，是为第一种。建立垃圾掩埋场，任由日晒风吹雨打，堆积成山的垃圾污染空气、土壤和水源，代价是养活了“拾荒一族”，这是第二种方法。第三种是包括新加坡的很多国家所采用的燃烧后土埋的做法。这处理方法能减少至少90%的垃圾体积，不过费用不菲，如果处理得不好，废气毒气和灰烬会污染环境。

第四种是“卫生填埋”，做法和第二种处理方法相似，不过在填埋前先把垃圾用生物和化学方法处理消毒，并增快其分解成无害物质的速度后，再压缩填埋。这方法昂贵、复杂且需要大量土地，不是一般国家可以负担得起。最后就是回收再生循环，这是目前认为最环保的方法，缺点是从人力到物力的经济效益非常有限，更需要社会的公德意识和科技来支撑。

从我国去年的统计数字来看，总数694万公吨的垃圾中，大约26%是住家垃圾，其余是工商业垃圾。工商业废料垃圾量大而且集中，当局自会采用有效的政策和方法处理问题，而住家方面就要靠国民的意识和努力了。以大约530万的人口来计算，去年每人每天大约产生一公斤的垃圾。分析统计数字后发现，我们产生的第二多废料是纸料（占废料16%），回收率为39%，其他如塑料的回收率是6%，食物厨余、玻璃和布料的回收率分别是19%、13%和4%。虽然没有其他国家的数据作比较，但看来我们应该有很多改进空间。

垃圾处理是我国持续生存的挑战。有效的解决方法是“少用重用”。我们可以用以上数据为指导原则做起。例如首先是纸料，非不得已不网购，购后所有包装纸等收折好，再花点时间放入回收箱。玻璃容器尽量重用，破损了就冲洗干净后放入回收箱。厨余方面，考虑到数量有限，还有卫生、气味、地方等问题，最有效的是放入塑胶袋里丢弃焚烧，一家三口每天用一个塑胶袋就足够了。此外，外出自带水瓶，尽量不用塑料瓶装食水或饮料，旧衣服捐赠后，看来也没什么布质废料了。这样的简单做法，每天可减低一半到三分之二的垃圾。

我国采用的是高效卫生环保的焚烧方式处理垃圾，焚烧后的剩余灰烬被运到外岛掩埋，但如果不控制垃圾的产生，长久下去也会把岛都填满。剩余灰烬若没经过处理就直接用在工业或其他建设工程，里面可能藏有对环境有害的物质，会渗透污染空气、土壤和水源，所以要进行这方面的科研，让灰烬废料变成有用的再生材料。据悉目前的“等离子体气化”（plasma gasification）技术已近成熟，高温的等离子电弧可以快速气化垃圾，使之直接成为无害的中性气体和物质，除了能再大幅度减低灰烬体积外，所产生的能量还可以发电，希望这项科技能快点为人类解决垃圾问题。

以我国国情和社会与居住环境来看，要达到如台湾或日本那种垃圾分类回收的“境界”，非得在社会公德教育上再下几十年功夫不可。我们可以先从基本做起，以少用、重用、省用来减少垃圾量，再通过高科技循环或销毁，达到小国持续生存的目标。不过，垃圾处理还是一个“从末端解决问题”的下策，国人不能抱着旁观的心态而不积极参与，产生垃圾的始作俑者毕竟还是国人自己。

作者是电子工程师