随着疫情后各国边境重开，跨国商务及休闲旅行又重新成为工作与生活的一部分。在新加坡移民与关卡局相关部门的专业与及时协助下，我刚刚更新了个人的亚太经合组织（APEC）商务旅行签证，可以让我在APEC的19个成员国或地区免签入境，每次逗留可长达60至90天。

最令我感慨的，反而是APEC成员国之一的俄罗斯，仍然给予新加坡人商务旅行礼遇。此前，在联合国大会紧急特别会议上，新加坡基于国际规则及自身原则，与超过三分之二的国家一致，对“谴责俄罗斯入侵乌克兰，并敦促俄罗斯无条件撤军”的决议案投下了赞成票。

多交友，不树敌，这是新加坡外交的气质。但正如李显龙总理所阐述的，国家无论大小，其主权、政治独立及领土完整必须得到尊重，这也是新加坡立国之本。坚守在国际外交战场发出独立声音，并维护新加坡利益的原则，不盲目操作“选边站”或“非友即敌”的外交手段，使得世界各国更加重视新加坡的声音，而新加坡护照作为世界第二通用旅行证件，凸显了新加坡的小国软实力。

今年总统大选正徐徐拉开帷幕，联想到新加坡总统的一个重要职责就是代表新加坡作为第一超级外交官，那么我们理应期待，在当前的纷乱世界之中，下一任总统能够通过自身的外交努力，将新加坡的小国软实力进一步提升至卓越顶尖，从而实现新加坡的长久和平、稳定与繁荣。

目前已经表达参选意愿的，除了国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼，还有企业家吴振华。尽管吴振华的候选人资格仍然存疑：相对于上届总统大选有意参选人沙里马里肯所管理的上市公司第二房地产集团（Second Chance Properties Limited），吴振华直接管理的奥斯国际（Ossia International）的股东权益总值更为逊色，作为上市公司，奥斯国际也因为市值及历史亏损原因，至今仍然在新加坡交易所的观察名单当中；而沙里马里肯并没有获得上届总统的参选资格。

无论如何，吴振华已经公开自己的参选策略，把自己定位为“政治素人”，把有可能发生的选战定位为在“体制内与体制外的对决”。这一策略反而让同为企业界人士的我感到困惑。新加坡总统是超越政治的国家象征，更是新加坡人团结的象征，迥异于选择政党执政的大选，新加坡人选总统，理应选择代表社会最大公约数的标志性人物。

钱钟书的《围城》里有一句经典名言：城里的人想出来，城外的人想进去。政治体制外人士，特别是企业界人士，在涉足国家治理课题时，容易带入“企业治理”的角度，企业治理中奉为格言的“优胜劣汰，适者生存，胜者为王”，反而不适用于国家治理及社会政策。美国前总统特朗普以“企业富豪及政治素人”双重标签入主白宫的混乱四年，就是前车之鉴，大国也许有给政治素人纠错空间与实习时间的本钱，但新加坡作为高效率、高质量发展的繁荣小国，政治人物上任伊始就必须对国民负责，没有所谓实习期与蜜月期。

在联合国2023年世界幸福报告中，新加坡以6.587的评分排名第25，为亚洲最佳。国民除了安居乐业，社会保持流动性也是幸福感的重要组成部分。尚达曼恰恰是国际闻名的社会政策专家，他曾经用“社会蹦床”及“上行的自动扶梯”来形容新加坡打造包容社会的政策，令人印象深刻。富裕阶层应贡献更多，照顾弱势阶层，并通过打造唯才是用制度及开放商业环境，鼓励有能力者跨越阶层。

显然，无论是从国际声望还是国民接受度，尚达曼都是下任总统的当前最适合人选，也是新加坡软实力的加分因素，尚达曼有能力打开政治围城的四面墙，让国民思考并期待新加坡政治的未来。吴振华如果无法获得总统选举委员会发出的参选资格证书，本届总统大选可能又将迎来自动当选的结果。

我个人建议在未来的总统选举中，可以考虑修改总统选举法令，在只有一位合格候选人的情况下，全民仍然须要投票，在“赞成、反对、弃权”三个选项的选票上，给出自己的公民选择。

（作者是亚太区域企业集团总裁）