一项名为“厕所工程”的调查最近出炉，结果有近七成的受访民众认为：本地食肆公厕与三年前相比，如果不是一样的脏就是更加脏。早报图表显示的新加坡地图，以浓重的色块代表所在地公厕的肮脏程度（从相对干净到非常肮脏，颜色由亮色逐步变深暗），除了滨海南、欧南、文礼等个别地区外，整个岛国几乎沦陷，食肆公厕卫生状况堪忧。

这项由新加坡管理大学170名在籍本科生参与的调查，是继2016年和2020年之后的第三次。最近这两次调查间隔，正好横跨了百年一遇的大传染病疫情。全体新加坡居民群策群力，上至政府团队，下到家庭个人，积极关注个人卫生，重新学习正确的洗手方式，勤洗手、多洗手，最后在新开发的疫苗科技加持下，打胜了一场全民冠病遭遇战。

通过这场与大病毒的战争洗礼，新加坡人更有理由期待居住环境进一步改善，个人卫生习惯亦会进一步变好。一个有9411名民众参与的调查结论却令人大失所望：与日常饮食息息相关的食肆公厕的卫生状况，不是跟疫情发生前一样差、就是更差。这到底是哪里出了问题？

莫非经过三年疫情，本地居民对卫生的要求变得更高了，以致遍布全岛咖啡店及熟食中心被调查的近万民众，对公厕卫生打分变得更加苛刻？这项调查研究是由新大统计学课程设计进行的，大众对它的调查结果可靠性与客观性应该有一定的信任。至于因为人为评分而导入的主观判断方面的偏差，有关部门在公布调查结论前，一定也做了必要的修正。

从个人角度看，我的日常活动范围极其有限，就偶尔出入的公厕卫生状况观感而言，情况没有变得更差，同时也没有变得更好，疫情前后大抵保持一样。反而是在疫后跨国境旅行重新开放后，对以前经常被国人诟病的中国厕所的观察所得，情况却大有改观。

今年7月23日传来中国对新加坡公民恢复15天入境免签证消息之后，我搭乘新航或酷航，到中国各地去访问。在短短三个月里，已经去了三次，先后访问了广东、陕西、上海、湖南、湖北、江苏、浙江各省市的部分大小城市。

俗话说：士别三日刮目相看。经过三年疫情冲击，中国的城乡居民经历一场或大或小的生死搏斗，个中曲折和戏剧性在没有身历其境的外国人眼中，只有想象的份。然而，每一个在近期访问过中国的人一定会发现，大小城市都比以前干净整洁多了。

就以公厕卫生而言，本人最近在中国走南闯北的经验中，没有一次是令人不愉快的。即便是在8月份学校假期的旅游高峰时段，以前习以为常的脏乱差现象，不能说已经完全绝迹，但的的确确是变少了。地方市政建设面貌管理的水准和绩效令人激赏，这大概是任何不抱偏见的访客有目共睹的。

疫后开放重建，各国面对不同挑战，也迎来不同机遇。10月5日，李显龙总理在“亚洲前瞻峰会2023”的闭幕对话时，把新加坡目前的国家善治状况比喻成是“伊甸园”般的理想状态。作为一个土地面积小过中国一个县的共和国，能够走到今天这一步实在不容易，因为它的脆弱和优点一样明显。

在疫情期间，时不时有人提起制度优越的话题。真正能给人民解忧排难的政策方案，才是为民造福的神药良方。与中国民众说起新加坡，令他们羡慕的地方很多，不仅局限在国家政策的透明度、公共住房的有力保障、容易买到相对廉价的大众餐食等等方面。

新加坡在大国竞争中目前似乎颇为左右逢源。私人财富家办如都市摩天楼般纷纷涌现，超净值人士也纷至沓来于此安家立业。与此同时，疫后世界呈现的矛盾更加纷纭杂沓，小国如何处危世而不惊不乱，固然需要智慧和能耐，而一个安居乐业、健康向上的国家要保有良好的生活环境，更是国计民生的关健所在。

在感恩我们生活在伊甸园般的国度时，更要寄望各方，千万别忘记公厕状况。新加坡不光要有像樟宜机场里清洁光鲜的厕所来迎接贵宾和访客，还要有优雅怡人的食肆公厕方便居民使用。借用领导这次“厕所工程”调查研究的新大统计学首席讲师郑如美的话：“能够上清洁的厕所是一项基本人权。”

（作者是本地退休工程师）