最近参加几个“老”同学和“老”同事的聚会，大家都感觉到戴眼镜的老人好像越来越少，原来都拜激光割除了白内障兼纠正了视觉所赐。回头想想，我们这班银发族也算幸运，生活在一个有科技可改善老年生活素质的时代。

统计数字和报道说，近50年来，人类整体平均寿命比以前有了显著增长。主要是因为更多人生活在更健康、安全的环境中。如果不去争议这些统计的背景和来源，从表面来看，这可算是社会进步发达的一个指标。人类算是高等动物，不能只一味延长生命，生活素质也必须提高，整体社会才会进步。生活素质除了基本物质需求，最重要的还有精神、心理、生理等的方面。全球多国都逐步进入老龄化，现代科技在改善银发族生活素质方面，的确有了不少成绩。

先从影响银发生活的大环境说起。与50年前比较，我国城市规划和科技改善了整体的空气、水源、卫生、安全等条件，变成更宜居宜作宜息的地方，设施也不断纳入为老年人方便的设想，加上公共交通的方便，车资优待，银发族生活的衣、食、住、行更便利。教育普及和资讯发达，也让老人能轻易获取各类正确的医疗健康和饮食营养等信息，知道如何以及到哪里求医。在提高精神生活方面，通讯科技的发达也能增进人际关系，照顾银发族的社交需求。

科技在改善个人，尤其是老人的生活方面，也发挥更明显的作用。例如以上所说的白内障激光手术，和听力辅助设备的普及，就聚焦解决了老年人退化的两大问题。口腔卫生护理和植牙等科技，改善老人进食问题，增加享受美味的能力。一些科技产品，如能够随意放大字形的电子书报，可提高阅读能力和乐趣。此外，改善老人生活素质的科技还有很多，如数码科技和语音识别、居家遥控设备、外卖服务、搭车通勤、视频交流、网上学习获取知识等等。善于利用的话，这类科技硬件都能为现代老年人带来过去难以想象的便利。

要有健康的精神生活，还是要鼓励银发族多外出走动，建立社交，维持情商。由于年老脚力退化，很多银发族都面对外出的难处，以及容易失去平衡而跌倒的大问题。从前的老人因为膝盖疼痛导致不能或不想外出，现在可以靠打针甚至动手术换膝盖骨。在膝盖老化和损伤问题还没出现时，目前已有帮助步行的外骨骼（Exoskeleton）科技，这些穿戴在身上的装置，可以帮助平衡和平稳步行。这类科技在工业上和物流领域都已很普遍，在医院里也有特制协助病人复健用的。这类装置价廉易用，老人可以靠它多外出自由行走。

有了这些辅助科技，就不必靠电动代步工具，也少了维修的麻烦和充电的风险。走路对身体健康益处多，外出活动也比电动代步工具方便利落，更不会对其他行人造成不便。外骨骼科技应该受到特别关注、发展和推广。

改善事物有三个层次，首先是从无到有，其次是为不足而补缺，最后是把已有的变得更好。在生活素质的改善方面，科技在三个层次都有发展空间。我国这种城市和高楼居住环境的银发族的需求，是一个有巨大发展潜能的商机。希望在未来日子，会看到更多能被银发族应用的科技产品出现，继续优化乐龄人士的生活素质。

（作者是电子工程师）