又到岁末，回首过往的300多天，感觉最贴切的形容是，这真是恢复自由以后的一年。

疫情暴发后的三年，因为无法出国，极少到樟宜机场去，深怕自己都快要遗忘如何搭飞机了。没想到，开年至今，就已经出了三次远门。

原以为大家经历冠病后，戴口罩会成为飞行途中的常态，所以年中到纽约出差时，预备了厚厚一叠口罩，到机场时也整装待发。却不知，绝大部分乘客都没有戴口罩，熙来攘往的纽约街头，戴口罩的人更是少之又少。当时就觉得，人类可真是善忘的动物。

做为一家扎根民间的媒体机构，华文媒体集团常年举办各种活动，服务读者和大众。但因防疫措施等考量，许多项目在2019年至2022年期间，转为线上模式或小规模地展开。2023年恰逢《联合早报》百年报庆和建国总理李光耀的百岁冥诞，再加上安全距离措施全面解除，今年可谓我们“报复性”筹办活动的一年。

首10个月的大小活动有阔别三年复办实体赛的“全国华文大比拼”，为纪念李光耀奠定双语政策基础而举办的首届“双语嘉年华”，回顾和探讨李光耀政治理念的“亚洲前瞻峰会”。早报报庆系列活动则有“定格百年”摄影展、“生活百态”漫画展、“早报骑行”“狮城美术·百年光华”特展和早报演唱会“传唱百年——当新谣邂逅民歌”等。虽然每个项目都颇具挑战，但相信参与的同仁，都会觉得很有满足感。

冠病疫情趋缓后，许多人的生活都恢复了正常的轨迹，但令人唏嘘的是，远在欧洲的乌克兰人深陷战火近两年，仍无法看到和平的曙光。欧洲战场尚未好转，极端组织哈马斯10月7日对以色列发动的恐怖袭击，再次点燃中东战火，震惊全球。超过1200名以色列人当天遇害，而截至这个月中，加沙已有1万8000多名巴勒斯坦人在之后的交战中身亡。

这场战争究竟还会延烧多久，还有多少无辜的巴勒斯坦平民会遭殃？休战后，要怎么缓解以巴人民对彼此刻骨的仇恨，避免历史不断重演？以现今国际社会撕裂的局势来看，这些疑问想必也难以在2024年获得解答。

把视线拉回新加坡。在这个佳节期间，本地出现新一轮冠病疫情。过去三个星期，冠病病例呈现上升趋势，11月27日的七天移动平均病例估计为3030起，到了12月12日升至7870起。卫生部本月中就强烈建议公众在室内或拥挤场所戴口罩。这不仅唤起人们对疫情期间的种种回忆，也再次提醒我们，冠病不曾远离我们的生活。

如果不想回到失去自由的日子，大家应该各尽所能，传播鼓励接种疫苗、在人多的地方戴口罩、保持个人卫生等正确的信息，让疫情尽快缓和。

以往倒数新年，总会十分“贪心”，期望在未来的一年里，各方面都有所斩获。但面对疫情后，纷扰且险阻的世道，感觉只要身边的人都安好，就应该很知足了。

（作者是华文媒体集团青少年受众工作群总编辑）