迎来2024年不到一星期，邻里组屋区本月6日传出骇人命案，65岁男子杀害43岁女邻居，造成一死一伤。惨案发生在武吉巴督，死者五岁儿子负伤入院，极大可能亲眼目击过程，因此伤害岂止是失去母亲而已，一日之间也夺走他天真无邪的童年，影响他往后的成长轨迹。
如果真如初步调查，纯粹是涉及邻里纠纷，那更是令人不寒而栗。试想原本是让人安居乐业的家园，怎么会霎时变成人间的炼狱，刀光剑影的杀戮地方？组屋为国民创造的生活模式和机能，是不是有其他的可能性，可以更为完善、和谐，从而减少这类事件的发生？
如果让我列举三样新加坡最值得骄傲的东西，相信其中一样是政府组屋。大概没有人能否认政府组屋在建国路上发挥的社会功能，它让高达90%国人拥有自己的屋子。作为国家建设的一部分，我们的组屋早已世界闻名，所得奖项都掷地有声。2008年，联合国授予新加坡“居者有其屋计划”公共服务奖；2010年，新加坡建屋发展局被纳入“联合国人居荣耀名册”，联合国人居署高度赞扬建屋局为全世界树立了典范。
身居其中的我们确实感受到拥有房产的安定感和幸福感，就因为我们一直理所当然地享受它的便利和相对廉价的“可负担性”，身为国民的我们更应该有责任和意识，在安逸中清醒审视它的优劣，以及它的特质如何形塑以及持续定义国民性格。
先说特质，组屋有一个半公半私的特质，我们彼此之间有着最接近却又最遥远的距离。如果把政府看成是发展商，由于居民数量庞大，最节约的管理成本是放任自由，居民自由进出。任何一户搬进搬出都不会有人知晓，除了建屋局之外。
生活在此，居民进了家门才是自家的，门外的一切就是公家的，可以丝毫不予理会，政府会负责一切。大多数人可以合理和漠然地安身，一走出家门就面无表情，一进电梯自然而然地避免和他人有丝毫的眼神接触。
久而久之，保持距离、不管不问的相处方式就永久定型，长期形塑我们的国民个性：冷漠、自我保护、清晰区域划分的意识变得理直气壮，理所当然。这种有个体却没有小社群、有几乎完美硬件却没有软件的生活形态，已是组屋生活一道独特的景观。即使它有很多优点，却也无法不令人质疑，难道这就是我们唯一的生活形态？尤其是近年孤独死的事件频频发生，全球性的人口老龄化固然是趋势，难道我们就这样一筹莫展吗？
延伸阅读
作为最大的公共住宅的群体，它密集、干净和便捷，难道一定就必须冷酷无情？我们能否突破从上而下的管理架构和思维，在小区能有更多志愿团体，填补政府再细心、再有效率也填不满的隙缝？过去从乡村搬来的年长一代人，还有所谓的“甘榜精神”，有睦邻精神。年轻居民则不再具备，有的就是决绝的行动，动不动就把不满放上网，由网民来公审，等有关当局采取行动。
这类事件不断发生，因为公私领域的疑问，稍微发挥点创意的装置都马上被扼杀。几年前，淡滨尼底层组屋居民将楼梯改成鱼缸，却被下令拆除就是一个例子。我能理解有关当局背后的安全考虑，以及开了先例后所带来的后果，然而这样一刀切的措施，显然是有待商榷的。
同一类情况：日前兀兰组屋有居民自购家具，在家门前空间设置休闲角落。也许全国很多地方都有人这么做，只是没有被举报而已。我认为只要它并不妨碍他人，也存在“利他主义”，让隔壁邻居也受惠，倒不至于非得强制拆除。
作为权力机构，我希望有关当局坚决取缔滥用组屋空间，塞满杂物和长期制造噪音的住户，这往往是最常引起纷争的因素。还有一些奇葩的生活习惯，例如在走廊上设灶头煮饭等，都应该立刻被惩处。
说实话，我们若希望建屋局和市镇理事会保持惯有的高效率，就不可能同时期望它柔软灵活看待各别个案；未来只有更大的居民参与感，才能共谋更幸福和温暖的邻里生活。
（作者是文字工作者／商人）
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