生活费上涨是现今社会面临的最紧迫问题之一，须要从不同方面加以应对。冠病疫情之后，俄乌战争等地缘政治紧张局势加剧，这些情况导致新加坡和全球的通货膨胀压力居高不下。

在当下的环境中，低收入家庭在维持生计方面面临入不敷出的挑战。尽管社区发展理事会邻里购物券等一次性援助配套可以缓解燃眉之急，但这些家庭仍需要更长期且更有确定性与持续性的帮助，以解决生活费持续高涨的问题。

于2007年推出的就业入息补助计划（WIS），旨在帮助收入最底层20%的国人增加收入及公积金储蓄。这项计划可以成为帮助低薪工作者得到定期援助的核心配套。

考虑通胀的影响

本人于2023年4月曾与新加坡国立大学社会服务研究中心的同仁一起，呼吁政府采取一系列WIS计划增强措施，包括每年根据通胀情况，检讨计划并做出适当调整。2024年公布的财政预算案，可为WIS带来莫大的契机与推动力，让WIS计划的金额有所调整，也让计划的特点得到重新思考。

首先须要做的是应对不断上涨的生活费，这可以通过将WIS计划与通胀挂钩，或每年进行检讨来实现。

虽然政府一贯会定期检讨政策，并将宏观经济趋势对政策的影响纳入考量，但目前还未有任何社会支援计划是与通胀挂钩的。

WIS计划每三年检讨一次，最近一次检讨于2022年进行。政策检讨的时间间隔造成价格上涨和购买力下降之间的差距。也因此，计划所提供的支援，不能完全充分满足低收入者的实际需求，使到援助计划的实际价值被进一步侵蚀。

增加WIS计划的现金支付额

鉴于经济情况难以预测，因此有必要每年检讨像WIS这样的经济援助计划，并制定一个调整年度金额的框架。在美国等其他国家，社会保障福利每年都会根据消费者价格指数（CPI）的变化进行调整。更频繁进行WIS计划检讨不仅可行，而且能根据每年的实际经济情况，作出更快速的反应和调整，以便更能帮助到低收入群体。

疫情暴发以来，新加坡的通胀率居高不下，2023年整体通胀率为4.8%。由于物价在过去几年不断上升，增加WIS计划中的现金支付，可以帮助低收入家庭在满足基本生活需求方面的挑战。

让WIS计划的受惠人手头有更多现金，也能让他们减轻公积金普通户头（OA）余额购买力的损失，尤其是考虑到过去几年来，通胀率已经超过普通户头的2.5%利率。

本人的建议是将WIS计划的现金与公积金支付比率，从40:60反转为60:40。一些建议将WIS计划支付额的80%分配给现金，相比之下，从40%增加到60%还是比较适度的，这考虑到WIS计划目的是帮助低收入者，让他们能存下足够退休金，为未来留足保障。

最后，我们可以重构一个能顾及低收入者家庭规模和需求的WIS计划，类似美国和韩国等的收入所得税抵免政策（EITC）。现有的WIS计划是在个人层面上设计的，依据工作者年龄、就业状况和收入来拟定支付金额，但这也让来自富裕家庭的低收入者获得同样支援，造成财富损漏。

反之，以家庭为基础的WIS计划，每个月向眷属更多的低收入家庭支付更高金额。这是考虑到低收入者也有照顾幼儿和老人的责任，使父母能对自己和孩子的未来做准备。

若将经济合作与发展组织的量表，修改为适用于本地的情况，并与目前的WIS计划相比，一对已婚夫妇（其中一人工作）和两个年幼孩子所组成的低收入家庭，每月可以从以家庭为基础的WIS计划中多获得100元。

新加坡有许多针对低收入家庭的社会辅助计划，每个计划的申请资格不尽相同。那些最需要帮助的国人，可能最欠缺申请各种计划的时间与能力。

WIS计划之所以非常有效并且影响范围广，正因为它是根据雇主的公积金缴交记录自动评估资格和支付金额。新加坡工作者必须与全球化、快速科技变革、全球经济的不确定性和人口老龄化等做艰苦斗争，因此根据通胀情况调整就业补助计划的金额，并重构WIS计划，不仅对个人，并且对家庭而言至关重要。

（本文写于政府公布新财政年度预算案之前）

作者是公益创投组织飞翔201创始人兼董事会主席