接触过的前嗜毒者，大多数是在青少年时期染上毒瘾。往往就是第一口，让他们不能自拔。有这么一句话“一朝吸毒，十年戒毒，终身想毒”。

青少年吸毒，屡禁不止。嗜毒者出现低龄化，是许多国家都面对的问题，新加坡也不例外。中央肃毒局公布2023年全年数据显示，去年被捕的嗜毒者，20岁以下的青少年从前年的119人，增至去年的129人，被捕的最年轻嗜毒者是五名只有14岁的少年。

上个月，一名14岁女学生涉嫌吸毒被捕，调查揭发她曾和另外两名13岁女学生，数次在家里一起吸毒，其中一人因好奇而加入。

根据心理卫生学院“2022年健康及生活方式”的调查，本地滥用毒品者首次接触毒品的平均年龄为15.9岁。41.8%的嗜毒者首次吸毒是在18岁之前，导因包括好奇心（21.6%）、借毒品逃避问题（19.7%），以及受朋友影响（11.9%）。

当毒品在青少年中传播开来时，扩散范围不容忽视。肃毒局局长郑忠辉警告：“一旦涉毒，他们可能最先影响身边的朋友，若不严加管控，就会像癌细胞一般逐步扩散。”

处于青春期的青少年，好奇心和叛逆心强，明知毒品的危害，还是会为满足好奇心，寻求刺激感而以身试毒。他们自认意志坚定，试一次不会上瘾。谁知就是这第一口，就被毒品“绑架”。叛逆心使他们将吸毒视为挑战家长和教师的方式，越是劝阻，他们越要尝试。寻求身份认同和归属感，也诱惑他们盲目跟风，因讲感情、讲义气而与朋友一起吸毒。

为什么会出现这种非理性的认知？一名医生说，青少年的大脑发育尚未完全成熟，尤其是负责思考、决策和控制行为的前额叶皮层。这可能影响他们对风险和后果的认知与评估能力，低估了毒品的危害性。

我们能做些什么？不要让他们吸第一口。跨部门防止青少年嗜毒委员会，2月7日委任超过640名由教师、辅导员、青少年领袖和社工组成的禁毒卫士，向青少年宣导反毒品信息。对已接触毒品的青少年，我觉得与其说教和管教，同理聆听很重要，让他们觉得被尊重和认可，成为他们的引路人，也有可能引导他们远离毒品。

（作者是新报业媒体学院副院长）