泰勒丝在新加坡掀起旋风之际，我跨过长堤，到新山看柔佛古庙的游神。时隔多年再来凑热闹，这逾百年的民俗活动给我很不一样的感觉。
这份“不一样”很复杂。重游的目的，主要是为了追忆儿时，父亲带着我们几个小孩赶庙会的片段——当天若是上学日则会提早放学，市区封路、警察戒备，万人空巷都涌到“坡底”看游神。庙内五尊神明出銮夜巡绕境，花车装饰或许简陋但心思不减，一年一见的“大头娃娃”（和合二仙）虽予我瘆人之感，但见到时又像巧遇故友；随行的潮州大锣鼓音色低沉却饱满，舞龙舞狮舞麒麟总能炒热气氛。举凡种种，到场的大抵是本地华人，这在当时仍是纯粹份属新山华社的宗教活动，我甚至没印象苏丹或王储是否莅临观礼，像现在这样成为主办单位须要头痛的事。
之所以会这么说，是这项在十几年前被列为马来西亚国家文化遗产的宗教活动，在过去是“新山华社的宗教盛事”，不知何时变成“柔佛人的年度盛事”，甚至上升至“马来西亚人的文化盛事”。无可否认，这不仅仅是一项宗教仪式，百年来也始终扮演着团结社区和传承文化的使命；在奉行“和而不同”的马国，各族的日常生活基本上属于平行时空，但仍不妨碍这单一宗教庆典，摇身一变成了能代表国族的文化活动；冠之以国家遗产之名，不啻是对其文化价值与社会意义的一种认可。今年的游神，祭出“携手世遗、共创辉煌”的口号，即是放眼实现这多年来申报成为世界非物质文化遗产的目标，确实是挂着国号要为国争光了。
然而，这套衡量古庙游神晋身国家遗产的标准，却不适用于一碗肉骨茶上。最近，马国政府公布2024年物质遗产名单，正式把肉骨茶列为国家美食遗产。暂且不论肉骨茶究竟源自新马何处，“捷足先登”抢先把它列为国家遗产的马国政坛，反倒先爆发口水战——一碗用猪肉熬煮的肉汤，怎么能在一个以穆斯林居多的国家里，成为国家美食遗产呢？于是，朝野吵得沸沸扬扬，有人说肉骨茶不代表只能用猪肉，也有人把回教党过去推广“鸡骨茶”“羊骨茶”等亲善之举给挖了出来。
食物作为文化的载体，承载着人们对历史、家园和身份的记忆。选择哪些元素作为国家遗产，则反映一个国家的价值观、历史观和文化认同。肉骨茶入列国家美食遗产，不仅仅是对一种食物的认可，更是对马国多元文化身份的一种肯定，这有助于塑造国家的文化形象，强化民族的自豪感。
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但这场看似无关紧要却又煞有介事的闹剧，不仅涉及所采用的食材的“不一样”，更触及不同文化群体之间的身份和国家认同问题。肉骨茶里的“肉”之争，实际上反映了在国族融合进程中，如何平衡文化多样性和文化一体性的挑战。马国的这些经验对其他国家具有借鉴意义，特别是对于那些拥有丰富多元文化遗产的国家。
在推动文化遗产的保护和传承的同时，须要建立更加包容和开放的文化对话机制，促进不同文化之间的相互理解和尊重，以及确保文化遗产的活态传承。去年，新马印文泰五国联手，为马来族和土生华人传统女装卡峇雅（Kebaya）申遗，即站在更高的格局上，为跨国文化遗产的保护树立了典范——这份地域情感与文化认同，在邻国此时此刻“哄抢”泰勒丝的喧嚣中，更显弥足珍贵。
柔佛古庙游神与肉骨茶入列国家遗产的掌声与嘘声，既是马国文化多样性的体现，也是面对全球化挑战时对文化遗产保护和传承的深刻反思。这些喧闹告诉我们，文化遗产的保护不仅是保存过去，更是为了丰富现在和启迪未来。在这个过程中，寻求平衡和对话，尊重和认可每一种“不一样”的文化价值，是众人共同的责任和挑战。申遗有助于促进不同文化之间的理解与交流，展现社会的包容性与成熟度——无奈的是，一碗肉骨茶硬被“裂解”成各种“不一样”，这道新科国家美食遗产究竟好不好吃，反倒是其次，未尝先走味了。
（作者是《联合早报》高级多媒体编辑）
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