本地街头壁画艺术，近10年开始兴盛起来，主题和风格各异的壁画，如雨后春笋般在全国多个社区出现。在众多街头壁画当中，壁画家叶耀宗的作品最能唤起许多人的童年记忆。

叶耀宗对生活细节观察入微，通过细腻的画工和斑斓的色彩，让早期的新加坡跃然“墙”上。他的创作广受好评，壁画如妈姐、街头理发师、杂货店、天福宫壁画、巴刹与算命老，以及勿洛新邦路的甘榜等等，都已成为热门的打卡景点，有游客甚至专程找这些壁画合照，从画作的细节去了解昔日的新加坡。

最近开车到艾弗顿路买红龟粿时，无意间发现面向艾弗顿大牌6号组屋的妈姐壁画已经消失，整面墙已经漆回原来的粉红色。

记忆中的妈姐壁画，画的是一位扎了发髻、踩着木屐的妈姐，蹲在龙缸旁搓洗衣物，在她头上还晾了色彩斑斓的床单或被单之类的布块，身旁则摆着一个老碗橱和一张咖啡椅，一对带着小鸡的公鸡母鸡则在觅食。

第一次看到这幅壁画是在两年前。我和太太骑脚踏车经过时被它深深吸引，感觉既熟悉又亲切，在一旁看得很入神，还照相留念。

后来上网找资料，才知这面被称作妈姐的壁画是叶耀宗的处女作品。当年他毛遂自荐，说服老店屋的主人让他在外墙上完成他生平第一面壁画。

经此一画，叶耀宗开启了他的壁画人生。接下来几年，他陆续在本地不同地点创作，留下一幅幅能唤起许多人童年记忆的壁画，把消失多年的景观再次带到你我眼前。

几个星期前，我搭老友便车，到柔佛古来俗称“二十六里”的加拉巴沙威。这里有一条别具特色、同样以壁画见称的小巷。

大约百米长的小巷，是两排背对背老店屋共用的后巷，每个老旧单位外，都有不同主题的壁画或装饰。访客可以跟老夫子、哆啦A梦、粉红豹或大白鲨等漫画或电影主角来张合照。两只在巨型辣椒标火柴盒上“搏斗”的大蜘蛛，更不知唤起了多少人的儿时回忆，画在地面上的锦鲤据知还有特效，能拍出美丽的3D效果。

百米后巷不长，却处处有惊喜，这些壁画和复古装饰，是居民和民间团体或学校合作努力，用环保材料完成的。

后巷虽旧，但很美，很暖，也很有活力。

本地街头壁画艺术蓬勃发展之际，妈姐却凭空消失。我不知个中原因，但希望这是孤立事件，更希望妈姐能复活，再次走进众人的视野。

买了红龟粿，再次走过老店屋，空荡荡的粉红色外墙进入眼帘时，突然有种怅然若失的感觉，吃在嘴里的红龟粿，瞬间少了熟悉的花生香。

（作者是《联合早报》本地新闻副主任）