一名63岁的菜贩被指把巴刹摊位当家，让15岁的女儿在摊位住了长达一年。菜贩是个单亲爸爸，在本地北部有住处，因离位于循环路的巴刹相当远，所以做出这样的安排。

巴刹其他摊主都知道这件事情，有人想买饭给少女吃，也曾问过菜贩是否需要帮忙，但都被对方拒绝，因此大家也就没有多问。直到一名刚到巴刹营业的摊主，发现后觉得不妥当，决定向当局反映。

国家环境局4月初到巴刹稽查时发现少女，揭发这起案件。菜贩在《儿童与青少年法令》下，协助警方调查。社会及家庭发展部将为少女寻找寄养家庭。

这起事件，令人惊讶。第一个惊讶，难以想象少女住在摊位近一年，近乎与外界隔绝。摊位内有一张床褥，以及两个破旧的玩偶，看了很让人心疼。第二个惊讶，巴刹是公共场所，每天人来人往，除了营业的摊主，还有其他顾客，为什么之前没人通报？

读到这则新闻时，正在准备辅导专业伦理的考试，其中一门课就提到儿童虐待，只要有合理的怀疑，就算没有观察到直接的虐待，也必须通报。虐待除了指身体伤害之外，也包括疏忽。没有为孩子提供所需的饮食、适当的住所、教育和情感支持，包括不合理限制孩子与人接触，都属于疏忽。

但这毕竟是课本上的理论，真正遇到这种情况时，不是一加一等于二这么简单。家家有本难念的经，大家不通报，也许本着不想干涉他人家务事的心态，尊重另一方的尊严、自主权和隐私权。尤其是为人父母者，更能体会家长对子女的爱。

当牵涉到未成年者的福祉，面对两难的情况时，该通报或保密，到底要怎么处理，不是容易做出的决定。无可否认的是，周遭的人都关心这对父女，否则就不会频频向他们伸出援手。我想，他们希望有人会通报；等了11个月，终于等到了。

麦波申区议员陈佩玲在脸书上发视频说：“父亲的安排并不正确……也不利于少女的成长……也许父亲是根据他们的情况作出他认为最好的选择。”

她也呼吁公众若怀疑周遭的人行为异常，应立刻通知当局、报警或找议员协助。正如议员所说，不用担心你的怀疑是假警报，至少让当局能介入和调查。

（作者是新报业媒体学院副院长）