近年来，全球喊得震天响的零废弃、再循环、节能减碳等议题，在新加坡也同样受到高度关注。尽管作为持份者，政府和相关机构积极推广和宣传这些理念，一般民众的环保意识仍有待提升。

根据国家环境局数据，我国人口和经济过去10年来虽然持续增长，庆幸的是所制造的垃圾并未随之增加，反而减少逾一成，从2013年的785万1000公吨，减至去年685万9000公吨。不过，去年整体的垃圾回收率为52％，比前一年跌了五个百分点。根据我国于2019年制定的零垃圾总蓝图目标，是在2030年把垃圾回收率提高至七成。

在这个寸土寸金的弹丸之岛，我们应该比别的国家更积极地减少垃圾，推动再循环，因为焚烧后的垃圾灰烬如无法回收利用，结局就是送去掩埋场。尽管焚烧可以减少垃圾体积多达九成，但环境局仍希望找到更有效的替代方案，进一步减少须要掩埋的垃圾灰烬，以及处理垃圾时所产生的碳排量。

以目前的垃圾累计量估计，新加坡唯一的离岛实马高垃圾掩埋场，将在11年后的2035年被填满。大多数的民众在随手处理垃圾时，绝少想到离岛垃圾掩埋场的命运。我每次在大扫除，尤其是处理大件废弃物品时都担心，实马高被填满之后，该怎么办？再找一个外岛来建掩埋场吗？

我最不解的是，本地快餐店尚未普遍推行垃圾分类。食客用餐后，将厨余、喝剩的饮料、纸容器、塑胶餐具全丢入一个大垃圾箱。在日本和台湾，许多快餐店早已实施垃圾分类。台湾已有快餐店采用可回收塑胶杯，建立清洗机制，并以扣款来奖励顾客自备杯子，同时减少使用塑胶吸管，转用更易分解材料做成的吸管。我希望本地餐饮业者能尽快仿效。

商品包装问题同样令人头痛。尽管软填充包装能减少运输成本和塑料瓶数量，但在新加坡仍未成为主流。一些日用品如牙膏和肥皂的纸盒包装是否真有必要，令人怀疑。随着网购成为主流，送货到府导致包装量急剧增加，但大多数商家没有回收机制。尽管商家努力减少包装，但效果有限。许多人和我一样，对家中积累的网购包装感到无奈。

实行垃圾再循环的家庭尽管增加，回收率仍偏低，去年仅为12％。旧式组屋的垃圾槽设计便于丢弃垃圾，可能是一个因素。由于我国尚未建立按垃圾量收费机制，诱因不足，一般民众不会积极减少垃圾量。我也不知道，垃圾分类和回收的信息，是否有效传达给家庭帮佣，以及是否得到雇主支持？或许今后的宣导对象要更针对做家务的人。我也建议商家引入价格合理的家用垃圾压缩器或厨余处理机（Trash Compactor），以便有效减少家庭垃圾。

另一个关注点是被淘汰家用电器的处理。由于新产品的价格或性能诱因，以及维修成本高，旧电器往往提早淘汰。在技术允许的情况下，是否能建立具有商业诱因的维修及回收机制？甚至请政府或企业资助，推动良性的循环经济。据知，在日本已有商人回收并维修旧电器，然后出口到对二手日本电器有兴趣的市场获利，类似二手汽车出口市场。也许我们可以朝着这个方向思考。

减少废弃、提升回收效率，是我们每个人都应承担的责任。只有从源头减少垃圾量，才能真正缓解环境压力，确保新加坡的可持续未来。今后如何确立按垃圾量收费的机制，或许才是釜底抽薪之道。

（作者是华文媒体集团旗下焦点出版高级主編）