尽管整天申诉腰酸背痛和手脚麻痹，老爸老妈都不想请女佣，说不习惯家里有外人、不想跟陌生人住、开销会很大等等。说穿了，其实是不舍得花钱。

这几年，两人以“肉眼看得到”的速度老去，三不五时看医生，步履蹒跚，前阵子还先后跌伤，一个满身淤伤，一个骨折打石膏。

于是，儿子们决定不顾老人家反对，先把女佣请上门再说。

劳碌大半辈子的爸妈，对女佣在旁“服侍”的生活明显不习惯。女佣来的前几天，他们还是为家务事忙进忙出，女佣跟头跟尾，很多时候站在一旁看，感觉更像主人。

为了确保女佣尽快“融入”两老的生活，我在女佣刚来时多跑了几趟老家，一来多了解女佣，二来给予老人家“辅导”。

女佣曾在香港一个家庭工作，后因雇主被派往日本而来本地谋生。完成一纸合约后，她回老家结婚生子，这次是为了赚奶粉钱再度来新。

在爸妈的传统观念里，只要拿人薪水、替人打工，凡事就得哑忍，一份工要“好好做下去”，能做多久是多久，才称得上工作认真。在这前提下，他们自然就把“打工哲学”套在领薪水的女佣身上。

他们一致认为，“不必对工人（女佣）太好，ok就行”，自己三餐吃什么，女佣就应该跟着吃。因为不想让女佣睡单人床，他们买了一张全新的床褥让女佣打地铺。

比起附近一户人家的待“佣”之道，他们觉得已经够好了。那家人跟女佣的“界限”划得清清楚楚，主人餐餐吃高档香白米，女佣吃的却是另买的廉价米；睡房明明有张单人床，女佣却只能每天打地铺；女佣所有个人用品和开销，全得自己买单。

爸妈年轻时苦过，照理在面对年龄小到可以当女儿甚至是孙女的女佣时，应该会多体恤一下，实际情况似乎并非如此。在他们的观念里，打工赚钱吃苦难免，女佣受点苦也理所当然。

爸妈的想法着实让我傻眼。他们把自己的一套标准强行加诸在女佣身上，要在短时间内改变他们的想法恐怕很难。我只能一再提醒他们，不能以自己的小鸟胃来衡量女佣的食量，毕竟女佣年轻，而且干的都是体力活；想要女佣对你好，首先就得对她好，起码的尊重更是不能少。放着单人床不用，要女佣打地铺不是明智之举。

爸妈还算“听话”，橱柜如今添加不少可让女佣随时果腹的食品，女佣也不必打地铺。

到目前为止，爸妈和女佣的相处还算融洽，由于大家还在熟悉适应阶段，未来难免会有新摩擦，我这个另类“辅导员”，看来还得多往老家跑，继续为他们搭起沟通桥梁，助他们安然度过这个磨合期。

（作者 《联合早报》本地新闻副主任）