新加坡教育体系享誉全球，多年来在国际教育排名中名列前茅，尤其在国际学生评估项目（PISA）中表现出色。我国学生的卓越学术能力，吸引众多外国学生前来求学。然而，即便取得如此成就，仍有一个关键领域亟待改进：培养学生自信表达和勇于发声的能力。对于一个以创新和竞争力为核心的国家，确保学生能够畅所欲言，对未来的成功至关重要。

在小学阶段，学生通常更愿意参与课堂讨论，因为他们较为无拘无束，不太担心他人看法，也不怕犯错。然而，随着年龄增长，学生会逐渐变得害怕“丢脸”或答错问题，这在网课中尤为明显——许多学生将摄像头对准天花板，不愿参与讨论。我在新加坡国立大学执教时，也发现学生的课堂参与度较低，只在有评分的情况下才勉强发言。

这种课堂上的沉默延续到职场。那些敢于表达的人更容易获得机会。根据我在两家跨国公司工作的观察：新加坡员工勤奋且技能娴熟，但往往因不敢发声而错失良机。一名招聘经理曾告诉我，本地员工有时薪资低于外国同事，并非能力不足，而是因为他们不主动争取。相比之下，性格外向的员工，更敢于表达需求和自己的贡献。许多新加坡员工缺乏自信，尤其在面对上级时更明显。

要解决这一问题，必须从教育系统开始改进。我们须要从小培养学生的自信心和表达能力。课堂上，教师应鼓励学生提问，即使会影响教学进度。一些教师过于注重完成教学计划，采用自上而下的教学方式，将学生的提问视为干扰。这种做法须要改变。在芬兰，教师注重营造自由的学习环境，鼓励学生积极提问和质疑，培养批判性思维。这种开放式沟通的文化从幼儿园就开始，并贯穿整个教育阶段。

除了鼓励提问，还须要提供更多机会，从小培养学生的口头表达能力。教育部在中学引入项目作业，但这应该从小学就开始实施，让每个学生都有机会表达想法。瑞典的学校很早就引入辩论、团队演讲和项目式学习，帮助学生提升表达能力和建立公开演讲的信心，这使瑞典员工在全球就业市场上以沟通能力见长。

公共演讲和沟通技巧不应仅限于语言课，而应成为各年级学习的核心。在美国，学校将辩论队和演讲比赛纳入课外活动，并通过全国演讲与辩论协会的比赛，培养学生的批判性思维和表达能力。这些项目不仅教会学生如何清晰、有说服力地表达观点，也为他们未来的发展奠定基础。我国虽也有类似活动，但一般为自愿参与，且不计入考试成绩。这些活动应该成为课程的一部分，确保所有学生都能认真对待。

新加坡的教育体系优异，培养学生的自信、表达能力是迈向更高层次的关键。通过鼓励开放对话、提供更多公共演讲的机会，并引入注重沟通的项目，我们可以赋予学生自信表达的技能，让他们在竞争激烈的全球职场中脱颖而出，并为新加坡的未来贡献力量。

（作者是教育工作者）