旧机场路熟食中心终于完成翻新，重新开放。我和妻子在隔四个多月后，迫不及待地再次光顾这个历史悠久、规模庞大的熟食中心，寻找暌违已久的美食。

我对旧机场路熟食中心的情感复杂，既爱又恨。爱的是这里的美食，从早市的知名卤面、皮脆馅香的咖喱卜、古早味粿汁等，到晚市的传统五香米粉、炒粿条、福建面等道地美食，随便挑一样来吃，样样都能满足味蕾。

尽管美食没得挑，这里却有一个让我好几次止步，掉头走人的“死穴”——恶劣的用餐环境。

由于人流量大，翻新前的旧机场路熟食中心一位难求，更难找到干净的餐桌。常常须要和陌生人并桌，桌面油腻不堪，甚至还有上一位食客留下的餐具和托盘。除了桌面，地板上也散落着一次性筷子的包装纸和脏纸巾。

在一位难求的情况下，试问谁还会有心情在通风不良，照明不足的地方等位子用餐？

重开后的熟食中心有了很大的改进，更换新桌椅，增设防鸟网，安装大风量低速吊扇。现在，食客可以在凉爽舒适的环境中享用美食，用餐体验明显提升。

我经常光顾不同的熟食中心，那些食物选择少、味道一般、环境脏乱的熟食中心，我很少再去。美食须要舒适的用餐环境来衬托；反之，糟糕的环境会让食物的美味大打折扣。

在我去过的熟食中心中，实龙岗花园熟食中心（老一辈人称为“红砂厘”）给我留下深刻的印象。那里有40多个摊位，许多都是经营超过半个世纪的老字号。这些摊位能屹立至今，实力不用多说，但真正吸引我，让我一再光顾的，绝对是它舒适干净的用餐环境。

在实龙岗花园熟食中心，几乎每张桌子都很干净，即使在用餐高峰期、“翻桌率”高的时刻，也很少看到桌面碗碟堆积或油污残留。

我曾在午餐时间观察这里的清洁工，他们关系融洽，各司其职，互相照应。他们会在食客用完餐后主动收拾碗碟，而不是等待食客自行归还；即使在人少的时候，他们会推着清洁车绕场，认真地喷洒清洁剂擦拭每一张桌子。当他们发现食客点的食物很多时，还会主动递上托盘，方便食客归还碗碟。

妻子就曾打趣说：这里的桌子，比我们家的（餐桌）还干净！这个熟食中心的干净程度，让我和妻子都不好意思弄脏桌面。每次用完餐，我们都会用湿纸巾把桌面擦拭干净，再归还餐具和托盘。

实龙岗花园熟食中心的整洁，是清洁工、摊贩和食客共同努力、各尽其责的结果。

翻新后的旧机场路熟食中心焕然一新，希望这种良好的用餐体验能够持续下去，让食客更好地享受美食。

（作者是《联合早报》本地新闻副主任）