相熟的业者告诉我，一家邻里烘焙店每天至少使用50公斤面粉，生意好的则超过这个数目。加上平日备用的存量，一家烘焙店内存有超过100公斤面粉的概率很高。

我国人力部上周五（11月29日）宣布，在生产过程中使用超过一定数量可燃粉尘的业者，明年1月1日起必须在包装和容器上标记，以及提前至少一个月向人力部和厂房业主通报，让当局有充分的时间评估这些可燃粉尘在工作场所使用时的风险，确保业者有充足的防范措施。

在有必要时，人力部还可以安排专人上门检查，或提供安全指导。

根据人力部网站资料，装有超过25公斤有机物质（比如面粉、谷物粉末、咖啡粉、奶粉、茶叶末和白糖）的容器，就必须贴上安全标签；厂房内如果有超过100公斤这类物质，就得向当局和厂房业主通报。

这项规定出台后，我立刻想到的就是遍布全岛各地的烘焙店和杂货店。当局的规定如果对它们也适用，那肯定会造成一定的不便。但这些管制从安全角度出发，的确又有必要。

第一次听说可食用的有机粉尘在一定条件下会闪燃，是2015年6月发生在台湾新北市八仙水上乐园的彩色派对粉尘大爆炸。当时主办方将染了色的玉米淀粉喷向狂欢中的人群，结果封闭空间中的粉尘遇到火源闪燃，导致约500人烧伤、十余人伤重去世的悲剧。

人力部最新推出的安全措施，则是根据当局为2021年一家工厂发生爆炸事件所设调查委员会的建议而制定的。

2021年2月24日，位于大士11道第32E座的防火、冷气、电子工程服务供应商Stars Engrg的厂房发生火患，导致三死五重伤。引起爆炸的粉尘，是这家公司制造耐火黏土时使用的马铃薯淀粉，起火原因是机器的使用和维修方式不当。

因此，除了加强管制使用可燃粉尘的工厂，当局也对一些高风险机器的采购、改装和维修流程提出明确要求。

这些安全条例写入《工作场所安全与卫生条例》，适用于工厂，因此邻里的面包店或杂货店不在管制范围内。

粉尘爆炸发生必须满足四大条件——火源、可燃粉尘浓度、燃烧所需的空气，以及封闭或半封闭的空间。因此，杂货店就算有超过一定数量的可燃有机物质粉尘，它们不形成悬浮状态，不太可能会发生粉尘爆炸。

不过，尽管从事烘焙的小作坊面对的风险远低于工业规模的烘焙厂房，仍有发生意外的可能性，业者应该小心处理。当局没要求贴标签或通报，不代表安全标准可以放宽。

尤其是在节庆前夕，烘焙业者赶制糕饼时，难免会产生悬浮在空气中或沉积在工作台上的面粉或其他可燃粉尘；若再加上空气不流通，以及烤炉、电器或静电引发的火花，便可能引发燃爆危险。　

如何降低意外发生的风险？首先，应确保工作空间空气流通，其次要做好场地和机器的清洁与维护，防止粉尘堆积，并杜绝潜在火源。

粉尘虽微小，一旦发生意外，后果却极其严重。无论是大型工厂、小型作坊，还是家庭环境，安全生产至上，绝对不能掉以轻心。

（作者是《联合早报》资深高级记者）