去年12月我重新踏上日本领土。没想到白驹过隙，一晃已经是25年了。1998年，刚踏入社会工作不久，因为公司的亚太总部在东京，被派驻六本木两年。初到日本，对大和民族的生活文化有深深的感触，发现这个国家的人民对生活的热衷以及细节的认真让人赞赏，即使是清洁工人也敬业乐业孜孜不倦，没有显现出粗鲁和怨怼。

记得我第一次到公司开会，戴口罩在很多国家还不是很普遍，但在东京办公室里，我很好奇地看到若干员工戴着口罩。后来才了解，他们是因为身体稍有不适，为了避免传染给其他同事而戴口罩。那种推己及人的精神，实在令人赞许。在公园散步时，看到居民牵着狗儿出外散步，手里不忘带着一个塑胶袋，随时随地拾起宠物的大便。在1990年代，他们就富有强烈的社会责任和环保意识。

犹记得刚搬进东京公寓时，因为不谙当地语言和风俗，把老家的习惯和作风带到日本，将全部垃圾扔进塑胶袋，然后放置在楼下一隅。没想到，公寓管理人员翌日来按我门铃，手上执着一张皱折的片断信件，我瞧来十分眼熟。原来，管理人员从垃圾堆寻找蛛丝马迹，根据地址追溯到垃圾的主人。于是，鸡同鸭讲了一阵子，我了解了他的意思：即垃圾要分类，要买垃圾塑胶袋，而垃圾只须在每个早晨置放在屋门外，清洁工人会一起清理。

1999年，我头一回在东京过年，去体验当地人的风俗习惯。在跨年夜，到明治神宫参与大和民族的初诣。初诣是日本人的一种习俗，即在元旦当天参拜神社或佛寺，是一年内最初的参拜、赛钱和祈福，就像我们华人在农历正月初一到庙宇烧头柱香祭拜一样。跨年夜，配合节日庆典，东京地铁的主要路线都操作达旦，延长运作到凌晨三四时，为人民提供便利。

还记得深夜11时，我和太太一起从六本木前往明治神宫，来到神宫桥时已人头攒动，然而却很有秩序，群众分别集合成一组组的队伍，按秩序一组接一组逐步前进。每一支队伍各有一名工作人员高举一支牌匾，当领队举起“走”的牌子时，大家就向前迈步。步行一段路后，领队把牌子掉转过来，即是“停”的字样，大家也就止步恭候。全程善男信女逐队前进，往神宫参拜，然后拐向另一条出路离开，一点也不混乱。日本人的社会意识和族群和谐度令人钦佩。

去年12月， 我参与渣打银行新加坡马拉松的半马比赛，挑战自己完成一个未曾做过的项目，西方管理学所谓的“自我颠覆”（self-disruption）。开跑时间为凌晨4时30分，全国和来自海外的参赛者纷纷从各个角落前往马拉松起跑点。除了德士和一些专车以外，很多是家人用车载送到F1维修站大楼。这项活动吸引好几万人参加，当天早上太太驾车送我去起跑点，预想不到的是，纷至沓来的健将人山人海，车子还没抵达起点的好一段路外就开始水泄不通，参赛者纷纷下车步行。这一幕让我想起在东京初诣的经验，两者比较，有天壤之别。试想，如果我国地铁能配合这类活动而做调整，交通情况即会顺畅得多，无形中能促进一个更为民众设想和包容的优雅社会。

最近一趟去日本，免不了再度引起我对日本人优异群居态度的欣赏。一个早晨在公车上，同事来电，我连忙接听，没说上几句，就发现自己成为乘客目光的焦点。太太急忙示意我不宜用电话。在日本公共交通上，官方一概请求乘客保持安静，把手机改成静音，亦不要在车厢内讲电话，以免干扰其他乘客。一时之间，我汗颜之至，连忙挂掉电话。联想起我国地铁车厢偶尔会看到一些乘客拿起手机高谈阔论，或是目中无人地大声观赏手机视频，相形见绌下，让人由衷钦佩日本人那一份礼貌。除此之外，日本人让座精神无处不在，看到老人、孕妇或小孩，即当仁不让起身让座。

日本的厕所一般都很干净。大多数马桶旁都会放置一瓶消菌剂，让公众使用前能以卫生纸沾上些许消菌剂，将马桶坐垫擦拭干净。

在日本，不管是大小餐馆或小吃店，店主必定会提供免费茶水，好一点的有麦茶或是绿茶，不然也有基本的白开水，任添也不收费。走在街上，四周围都非常干净；更令人赞叹的是，好几回，笔者目睹路过行人一见到地上有垃圾，就自动自发捡起来丢进垃圾桶。国家整洁人人有责，那一种素养和社会意识，实在难得。在一定程度上，日本人对生活的认真态度和强烈的社会责任感，很值得学习。就说和服，缝制的设计就是用一块定型的布料裁剪成八片，然后再缝成一件传统和服，从头到尾没有遗弃半片布料，一点也不浪费。这是东洋心思缜密的地方。

在一定程度上，日本人有很多值得我们研究和学习的地方。试想想，如果新加坡人的社会意识和环保精神能提升，家园必会更美丽和有意思，我们的熟食中心会更清洁，更能彰显出联合国教科文组织保护非物质文化遗产的小贩文化，生活环境也会更优雅。

作者是医疗零件制造公司运营长