绝大多数股灾都有经济面的重大缺陷，但最近这场因美国总统特朗普关税战而起的股灾，主要原因是信心，这也是为什么他一个社媒帖子，就可以令股市死去活来。他甚至在宣布重大政策前公然提示人们炒股票，自家媒体公司的股权价值一天涨了4亿美元（约5.26亿新元）。或许他相当享受在法律边缘呼风唤雨、操纵市场的权力，任何批评都很难改变他的作风。对世人来说，更重要的是看懂他政策背后的多重目标。
中美贸易战轮到关税登场，可说是戏肉了。从各国不同程度的痛感，到为股市洗桑拿，特朗普理所当然要承受全世界最极端的评价。有人说美国完蛋了，也有人说中国中计了，但在中间绝大多数国家的人都说“我们倒霉了”。这些中间国家的政府陆续拨通白宫电话，登上飞往华盛顿的飞机，寻找补救机会。
到底发生了什么事？大家都在问这个问题。80年来作为世界老大的国家，到处跟兄弟讨钱；在国内大肆整顿联邦政府，不纯是发挥权力欲。特朗普的言行其实有很长的记录可考。他在1980年代到1990年代经常在美国报章买下全版广告，表达对美国政治、社会和经济等课题的看法，除了强化自己的公共形象，现在人们知道，他也是在为踏入政坛进行铺垫。那些广告痛批纽约市治安、主张恢复死刑、支持减税和放宽商业监管等等；与今天相关的重点是，他经常批评别国在贸易关系中占美国便宜、美国政府应该把美国利益放在首位，以更强硬的外交拒绝他国的不公平对待，美国要再次变得强大富裕——当时还没有提出“让美国再次伟大”（MAGA）的口号。他也经常批判当时的美国政治人物，认为是领导力的腐败和软弱，才导致纽约市衰败。这些想法也经常在他上电视访谈中提出来。
所以，今天这名富豪以“恨铁不成钢”的形象崛起美国政坛，对美国人来说不算无迹可寻。他今日的政策乃至班底，以及选举期间所思所言，对很多支持者来说，几十年一以贯之。只不过，他没告诉大家动起手术来不给你打麻醉药罢了。
特朗普二度执政以来各种措施的猛烈与急躁，对支持者来说最主要是他在“下一盘大棋”。四年时间有限，关税这种事情逐个国家谈判，他没时间。反对者骂他背离美国传统价值、加剧社会分裂、危害美国民主。他威逼利诱盟友自己负担国防，是打算抽身离开欧洲。他对乌克兰不假辞色，对俄罗斯总统普京几近谄媚，是希望那个欧洲老大买他的账，但普京若继续耍赖，让他解决不了乌克兰问题，可能会自找麻烦。
向全地球开出关税清单既然是戏肉，内心戏因此更复杂。表面上是发钱寒，为找快钱解决财政所需，特别是国债——他忽然将关税延后90天实施，也与国债直接相关。所以他虽然口花花，说话不打草稿，实则心思细密，施政有现实感，擅长虚实互用，让人摸不清头脑——这对世界级领袖来说很不恰当，但这几年内几乎没人管得了他。
看看二三十年前的电视访谈会知道，除了脸孔不再俊俏，你可以相信特朗普在白宫想做的事，已经酝酿了几十年，好不容易找到一群志同道合的人，当然要大干一场。但和几十年前相比，今天大干一场的目标更明确，或说敌人更明确——中国。
延伸阅读
特朗普不能忍受美国变得失去竞争力，政府变得臃肿蹒跚，社会变得和他心目中的样子越来越不同，国际影响力沦为老二。所有改革都需要钱，长期对世界的慷慨，导致政府钱不够用，债务越来越多，这是今天他急于扭转局面的一切根源。翻转美国而不把房间里的瓷器打碎，必须费神和花时间。
但最不能确定要花多少时间、精力，乃至如何管控局面的，是与中国的竞争。尽快改善和储备财力，正是剑指这漫长的征程。
特朗普1.0的其中一名国家安全顾问麦克马斯特，在回忆录《与我们自己为敌》（At War with Ourselves）中写出2017年的访华行程，美中双方已经展现出不信任感。回忆录描述时任中国总理李克强敞开心扉说的话：中国不再需要美国，美国在未来世界经济中的角色，是为中国提供原材料、农产品和能源。已经疲惫的特朗普耐心听着，忽然打断他，谢谢他，转身就离开。第二天在越南的亚太经合组织演讲前，麦克马斯特告诉特朗普，对其他国家和企业来说，不是选择华盛顿或北京的问题，而是主权或奴役（between sovereignty and servitude）。这趟行程之后，美国两党在对抗北京方面达成一致，印太战略正式登场。
就像内心戏的复杂一样，美中之间的竞争既有地位、经济、阵营乃至个人利益甚至意气的考量，也有意识形态的左右。意识形态甚至是导致双方其实无从真诚妥协或让步的根本。特朗普即便只对振兴美国事务感兴趣，也不能无视显然将妨碍美国“再次伟大”的对手。他在关税谈判中要求越南围堵中国，便是明确信息。他对全世界的折腾，隐含对最大敌手的亮剑。
令人不解的是，他为什么要恢复采矿这些低阶产业。他可能在很多执政环节上发生误判，包括关税战的细节。中美这两个大哥让外界看不懂的内心戏都很多，只要不点燃战火，再怎么竞争，赢也不会全赢，输也不会全输，很多人应该还是可以活下去的。
普京入侵乌克兰并且在发现深陷泥淖之后还不抽身，如果这不是疯子的行为，特朗普怎么会是？
（作者是《联合早报》高级评论员）
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