以下画面，你应该在电视或电影中看过：
某角色毒瘾发作，鼻涕直流，地上打滚，顺手一定拿得到刀子，然后自残……
上述自残直观呈现出吸毒者无毒没法活的样态，但实际上有着一大“用处”——以痛楚换快感。
编剧的神来之笔，在神经科学上是有依据的。简单来说，愉悦与痛苦在大脑中，是坐在天平不同端、你高我低、此消彼长的拮抗关系。脑中调节机制以平衡为准，若感到剧烈疼痛，另一边的愉悦端会自行调度，在恢复水平前、矫枉过正之时，就是“嗨”感出现之际；反之亦然。
人人都追求愉悦心情，天平愉悦端倾斜幅度多大多快（愉快的强弱），神经传导物质多巴胺的多寡是关键之一。能诱发大量多巴胺分泌的刺激物质，成瘾性就越强。根据《多巴胺国度》（Dopamine Nation）一书，巧克力能增加55%多巴胺、尼古丁150%、可卡因225%、安非他命1000%。反复接触刺激物质，会形成对快感的耐受性，体验愉悦的门槛变高后，只好加大用量。
了解上瘾的生物科学，或许有助于找到对成瘾者的同理心与戒瘾解救的智慧。毕竟在这纵情时代，谁不是局外人？
近期电子烟“丧尸烟弹”（Kpods），在本地年轻群体出现成瘾滥用的迹象。丧尸烟弹含麻醉剂成分依托咪酯 （etomidate），吸食后很快达到酥麻的放松快感，让人恍惚，身体颤抖，宛如行尸。
不同于安非他命刺激大量多巴胺的释放，依托咪酯抑制多巴胺的“回收”，导致多巴胺囤积，同样易于上瘾。
在我国，依托咪酯属于管制毒药，非毒品，违法使用刑罚较轻。目前，将它归类为毒品的呼声越来越高。涉事青少年父母的无措求救、医疗专家与辅导员的积极反馈、媒体的大篇幅报道，只因这款“伪烟品”的杀伤力，越来越显见。
延伸阅读
前几天，一名男子涉嫌在家自制丧尸烟弹贩售被控，是本地首起这类案件。我将这一步视作当局收紧丧尸烟弹管制的前奏，在等待监管条例酝酿之余，不妨反思事件在社会层面的影响。
根据以往研究，穷困、低教育程度或处于弱势的人们，是较易陷入成瘾行为的群体，如酗酒、吸烟、滥赌、性成瘾等。现代瘾头还有社媒、网购、追剧、电玩，涉及层面更广泛，侵害表象不明显，还披有“减压”的外衣。
成瘾行为的最初始原因，可能是尝鲜，也可能为融入某个群体，但多半还是为了回避现实生活的痛苦、逃离压力。例如在喝酒、滑手机当儿体验到的愉快，往往享乐后欲求不满，促成更多的下一次，积累成瘾。在之后所感受到的痛苦，很大部分不再是相同的生活源头，而是愉悦—痛苦天平失衡所致。
这一波仍在发酵的丧尸烟弹事件，让我想起年初“茁长SG计划”下更新的孩童屏幕使用指导原则，其中一项表明，家长不应无节制地让孩子使用电子产品，以免影响大脑与认知发展。
两者以不同瘾头——毒药与屏幕，呈现数码时代社会的脆弱性。年轻一代或欠缺知识或期待陪伴，他们的长辈或缺乏意识或渴望成就，无意识地爽乐追求，已高于对选择的理解，盲目上瘾，自毁也伤人，严重的话也得耗费资源善后。
丧尸烟弹后，未来肯定还会有各种危害社会的新型挑战出现。在加强监管应对问题的同时，人们的心灵健康、意识提升，是否跟得上时代的变化，是各阶层都可开展的功课；尤其处于弱势的群体，更须要强健的心理来应付不容易的生活、辨识享乐的陷阱。
就如哲学学者邓宁顿说：重度成瘾的人是当代的预言家，不把他们当回事，没有好下场的是我们，因为他们反映的正是我们真实的面貌。
（作者是《联合早报》高级多媒体编辑）
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