香港无线电视台（TVB）有一档节目《中年好声音》，四年间已推出四个系列。对像我这样从小看港剧长大，却感叹港剧近年制作水平大不如前的观众而言，它犹如一股清泉，祭出久违的诚意。

针对这档节目在香港为何大受欢迎，同事洪铭桦两年前就指出，这个“年轻版《黄金年华之斗歌竞艺》”的成功，关键在于定位。

首先，节目并非在午间冷门时段，而是包装成大型选秀，在晚间的黄金时段播，面向所有年龄层。

再者，电视台把“中年”的门槛拉低到35岁以上，让许多仍年轻力盛的选手有机会参赛，在舞台上发挥实力。

其实，世界卫生组织将中年定义为45岁至59岁之间的人生阶段，但《中年好声音》不仅把中年的定义“拉低”，甚至不设年龄上限，因此也吸引不少过了耳顺之年的参赛者，同样抢眼。

此外，节目有满满的“回忆杀”，不论是选手自选曲目或节目指定歌曲，不少都是中老年观众耳熟能详的经典粤语老歌与怀旧流行曲，精准击中大家的怀旧情绪。好些选手也选择“老歌新唱”，透过不同的编曲和唱法，赋予旧作新的生命。

更重要的是，节目阐述一个个中年人逆光追梦的故事；不论是素人选手，还是一直“红不起来”的歌手，每个都带着丰富的人生阅历走上舞台。

有人年轻时屡屡在歌唱比赛中胜出、出过唱片或组过乐队，有人经历过职场沉浮、生活重担、家庭变故，甚至曾因疾病在生死边缘徘徊。

节目出现过视障者、失去双手却获得殿军的选手、刚生下小孩却不愿意失去比赛机会的母亲；陪父亲越洋参赛，结果自己也入围的新加坡父女档；也有与父母失和、以为父母不会支持他参赛，却在现场迎来父母现身和解的一幕。这些有故事的人，在演唱前分享的真实经历，让同龄观众产生强烈共鸣。

然而，我并不是要借本文呼吁本地电视台在黄金时段播出几档像《黄金年华之斗歌竞艺》、以中老年为核心观众的节目，好让观众能同时盘点上世纪八九十年代的新谣，以及唱响大街小巷的电视主题曲。

我更关心的是，《中年好声音》之所以动人，除了因为选手的嗓音里听得出岁月的纹理，更因为节目愿意承认：中年人的跌宕起伏，本身就值得被广泛听见和尊重。

中年这一人生阶段不论是在身体、心理和社会经济能力方面都出现巨大变化。这是身体机能和新陈代谢逐渐下降，应当接受健康筛查，监测慢性病和癌症风险的重要时期，也是所谓“夹心层”面对既要照顾成长中子女，还要照料年迈父母的艰难处境的时期。

有人在这阶段已经在经济方面打下稳固基础，可以在踏入人生下半场之际企盼再创高峰；但也有人此时被迫离职，必须在再次求职的过程中，面对年轻求职者的竞争。

新加坡如果要真正回应中年人的处境，除了期待一档以中年为主角的节目，更重要的是在职场制度、培训资源和公共论述等方面，都意识到这个群体需要一个能让他们释放能量的“舞台”。

撇开遵循职场公平规定的需要，我们的企业在招聘时，对中年及以上的求职者，是否仍存有隐性歧视？企业的人力政策是否鼓励这个群体再培训，是否体恤他们作为夹心看护人日常的压力？终身学习是否只是口号，中年人是否有时间、金钱和正确心态去进修，甚至是转换跑道？

在公共论述中，中年人常被视为“家庭支柱”“纳税主力”，社会能不能进一步承认，中年人也同样有权利失败、重新开始，并发出值得被听见的“好声音”？

（作者是《联合早报》政治新闻主任）