本地每一天有大约22人死于心血管疾病，包括心脏病和中风。万万想不到有一位是我的家人。他年届中年，三个月前确诊患有高血压，定时吃药，平时不烟不酒，上个月毫无预警在自家车上失去意识，20分钟赶往急诊部已心脏骤停，医生近三小时后宣告抢救无效。
事情过去30多天，从极度的震惊、惶恐，到悲痛、失落，到接受事实的转折过程中，我们努力整理思绪，用尽理性，试图冷静地从事件吸取经验，希望未来能更好地应对。从另一角度，我们不得不从容面对人生的无常和残酷，在猝不及防的瞬间失去至亲至爱。
尤其是事发时我和家人就坐在汽车后座，目击一切在眼前发生，心情久久起伏难安。更令人料不到的是，前来吊唁的马来族朋友三天后发来消息，告知他的印尼女佣在家中猝死。重情义的朋友后来护送服务多年女佣的灵柩回国，将她的遗体交给家人。同样是猝逝，难以想象快两年没见到她的家属，是如何接受这样的震撼弹。
步入中年，不管男女、种族或国籍，人都已缓缓进入健康的高危阶段，但心脏的保护是可以通过更健康的饮食和生活方式取得。尤其是在“三高”（高血压、高胆固醇和高血糖）来袭之前，可以通过体检追踪重要的健康指数，把健康操控在自己手中。
根据保健卫生部及保健促进局的建议，40岁是全面健康筛查的关键节点，建议每三年检查一次空腹血糖（糖尿病）和胆固醇水平。如果有糖尿病、高血压、高血脂的家族史，应该更早开始体检。
由于父母曾有三高，也有癌症史，即使我目前没有“三高”，我也在葬礼后做了全面的身体检查，更加码进行心脏CT检查，了解冠状动脉是否存在钙化、狭窄和阻塞情况。身体在没有体检的筛查下，真犹如一颗计时炸弹，不知道身体机能何时罢工，停止运作。其实，身边很多人并不愿意正视体检的重要性，只要一天没病痛就得过且过，这样的心态比比皆是。
第一次经历家中亲人骤逝，我才意识到周围不少尤其是中年以上的朋友或家庭，都有类似的惨痛经历，连一句道别的机会都没有。原来生老病死并不是常态，有些人并没有经历衰老以及生病阶段，他们或因意外或因猝逝，就永远登出人生。这才是生命的本质和无可预测，是我们与岁月换来的体悟和认知。
缘尽缘散，生灭迁流，既然生命的长短无法掌握，我们就应当决定有生之年能做的事。驱车送家人进入急诊室，护士问的第一个问题是有没有为他做心肺复苏术（CPR）。如果当时有人会心肺复苏术的话，结局会不会不一样，不得而知，但是CPR和自动体外除颤器（AED）是每个人都可以掌握的技能和知识。
延伸阅读
根据新加坡心脏基金会的数据，我国每年约有3000人发生院外突发性心脏骤停，其中70%至80%的病例发生在家里和公共场所。无论年龄或健康水平，心脏骤停可能随时发生在任何人身上。它通常没有预警，可一旦发生常就会致命。
院外心脏骤停人数从2011年的1377起，10年间增加一倍以上至2021年的3637起。心脏骤停指的是心脏突然或意外停止跳动，导致血液停止流向大脑和其他器官，病人在15秒内失去意识，30到60秒内呼吸停止。几分钟的缺氧后，脑细胞将受到不可逆转的损伤。因此，治疗心脏骤停只有数分钟的关键窗口，必须立即施行CPR并使用AED，使病人的存活率提高50%。
本地有许多机构提供心肺复苏术及自动体外除颤器课程，课程经新加坡复苏与急救理事会（SRFAC）认证，主要的培训机构包括新加坡心脏基金会、新加坡红十字学院 、First Aid Training等，提供符合标准的四小时CPR+AED课程。
西海岸—裕廊西集选区今年4月推出“安心护心计划”，鼓励居民掌握基本救命技能。计划通过一至四小时的培训工作坊，希望每户至少一人掌握CPR和AED技能。这是必须全国大力实践的社区工程。
目前全国的AED设备分布相当广，共有超过8000台注册AED设备，位于所有地铁站、轻轨站和巴士转换站，还遍布购物中心、学校、社区俱乐部以及组屋楼下。
衷心希望国人的养心护心意识，赶上心脏疾病普遍化的速度，及时掌握相关技能，或许在下一个转角处，我们可以成为拯救他人性命的人。
（作者是文字工作者／商人）
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