2026年世界杯足球赛已于6月11日正式拉开帷幕，此后的一个多月里将成为全人类可以暂且摆脱烦恼与忧愁，专注激情与快乐的体育盛事。据某些媒体估计，全球80亿人中，会有约60亿人关注这一赛事，再次证明足球作为“世界第一运动”的荣耀与魅力。但如果仅仅将它看作一种参与人数多的盛大体育赛事，似乎不足以映衬它的影响力，也许有一些理解值得挖掘探索，以供世界杯看球人闲暇时付之一笑。

首先，足球可能是世界上最为平等的体育运动，足以为每一个普通人提供巨大的希望与激励。就个体而言，足球运动几乎没有特别限制，只要有一个健康的身体都可以参与和尝试。身高、体重、肤色、力量、出身、财富等各不相同的人，都有可能在足球领域建立非凡的成就。群星璀璨的足坛，早就以最生动的事实证明中国一句古话：英雄莫问出处。

相较而言，即使是最简单的田径运动如跑步等，都会对身形、心肺、场地等提出不同要求，更不论其他如游泳、棒球、高尔夫球等，都比足球的要求多得多，绝不是随便哪个人都可以尝试的项目。就整体而言，足球运动的成功，也不完全取决于某个球队或国家的整体实力。大家都能看到，当今世界最大两个经济体的足球水平都不怎么样；人口最多的两个国家，足球水平也不怎么样；人均收入最高的国家和地区，在足球上同样不占优势。现实是，足球给了每一个国家或地区以平等竞技的机会，本届世界杯赛就有弹丸小国佛得角、库拉索，深陷动荡的海地、伊朗，当然还有七国集团（G7）等发达国家，可是在球场上，谁也没有绝对把握胜过对方。作为参与人数最多的运动，足球将平等的理念带给最大多数普通人，或许是它作为“世界第一运动”的最根本原因。

其次，足球也许是一项将人类集体暴力控制在最有限范围内的运动，使每一个参与者既能释放自己的激情，又可培育自己的理性。人类历史充满暴力与伤害，战争曾在绝大多数时间内是合法的行动，并饱受赞誉，但如今暴力已被法律所禁止，不管是个人还是国家，使用暴力都会遭受谴责。可是，人类不会因为禁止就完全摒弃暴力的冲动，这种出于自然的本性，也需要一个疏解渠道，体育运动的一项功能就在于此。足球运动的直接对抗的暴力水平，可能只有橄榄球、拳击等可与之媲美，但足球远不及后两者防护严密；更重要的是，足球暴力在规则与美感之间寻求难得的平衡，固然常常不能令人完全满意，但恐怕也是运动场上最适可而止的暴力美学呈现了，足球运动员拥有的球迷远多于其他运动项目，就是一个证明。如果全人类都能学会在球场上合理发泄暴力能量，欣赏暴力带来的美感，世界至少会变得更加和平，虽然这恐怕是足球不敢奢望的目标。

再次，足球或许还是最具智慧性的体力运动。它的魅力之一在于不确定性，任何纸面实力或身价高低，都不能决定结果的必然性，这里面最关键就是智力因素的介入，从球员到教练，再到领队、替补等每一个参与者，平常和临场的思考与反应能力都是决定性的。每支球队能获得什么样的人员构成，是先天条件，或许有很多不得已的制约，但将一个现有团队组合起来的力量，经常会千差万别，有时候一个很小的细节就能决定成败；通常这就是足球教练的重要性，但足球运动的智慧性绝不仅仅表现在教练团队，任何一个球员的灵光一现，或是球场上的沉着冷静，甚至球迷的临场反应，都会成为决定比赛结果的关键因素。很少有运动能展现这么多技术特征、战术思考和战略规划，这些要素的综合，或许才是真正决定一支球队实力的基础。足球运动绝非如想象中简单地讲求力量、速度的展现，而是身体与脑袋的共同作用。

中国足球应该考虑什么

复次，足球应该还是一项最能展现团队风格的体育运动，背后的历史与文化底蕴跃然纸上，是一种影响深远的社会交往活动。了解足球的人都知道，大部分球队都有自己的风格特性，或强悍，或灵动，或严谨，或坚毅，有的会坚持自己的风格几十年不变，有的会及时学习对手特点为我所用，足球领域的百花齐放、百家争鸣，绝对是真实而热烈的存在。究其原因，足球世界的风格多样，有的是因为地理环境影响，有的是因为历史文化的积淀，有的是民族精神的孕育，如此等等不可一概而论。但当大家相遇时，就是一个相互了解和学习的绝佳机遇，而不是躲在家里相互猜疑和怨恨，相信借此成为朋友的可能性，要远大于成为敌人的可能性。那么多人同时聚集在一个拥挤的球场内，相互针对又大多数时候相安无事，是一件多么神奇又多么令人动容的景象啊！

最后，难以忽视也不得不提一提足球领域里的中国，可能还有印度。作为世界排名前列的经济体以及最多人口的大国，综合实力蒸蒸日上之际，却在万众瞩目的世界杯历史上难得一见，作为其中一分子，很难不觉得尴尬和羞辱。近两届的世界杯赛开始后，中国人常常感慨：“中国除了足球队没去，其他都去了！”确实，世界杯赛上的中国元素已经数不胜数，场边广告牌上的中文字幕尤其醒目而刺眼，中国贡献的球迷数、赛事转播和网络播放量全球第一，可就是不知道应该为谁欢呼，为谁喝彩。是不是陷入这样窘境的中国足球，首先应该考虑考虑上面的这些因素，如平等、规则、智慧、文化等，看看它们在中国足球里是个什么状态，为什么让“世界第一运动”在中国成为第一尴尬的运动项目。

当然，这种对足球运动的理解，可能无法获得一致的认可与赞同，这里只是想表达一种对“世界第一运动”的善意而诚挚的愿望，希望这样一项运动，可以真正在世界每个角落都发挥它积极而正面的效用。

作者是扬州时事评论员