第一次听江西南昌话版的王羲之《兰亭集序》，别开生面；福建话的杜甫《丽人行》，摇曳生姿。

听到播放印度淡米尔语的整点新闻，我放下正在回复电邮的手指，目光从手机抬头看着他的背影。他戴着口罩，只看得见他耳后和颈部的皮肤比较黝黑。

我改用英语问他:“这是印度淡米尔语吧？”

他说：“是啊。你也听得懂吗？”

我摇摇头，想到他看不见我的表情，就说：“完全听不懂。”

车抵达目的地。他转身，伸手收我递出的现金。我这才看清——他原来是印度族的司机。

“你是韩国人吗？”刚上车时，他问我。

“我从台湾来。”我说。

“台湾郎。”他从英语改说福建话和华语。我们有一搭没一搭地闲聊，直到我听到整点新闻。

曾经在槟城问路时，遇到用流利的福建话指路的印度族大哥。在新加坡，今天倒是第一次遇到。

好像每隔一段时间，新加坡的华人社群就会谈起方言的话题。40多年前的讲华语运动，成功地让方言逐渐淡出华人的日常生活。根据新加坡统计局2020年的调查结果，华人在家里最常使用的语言，已经从2010年47.7%说华语，转为47.6%说英语。2010年19.2%的方言使用率，到了2020年降低至11.8%。

不少华人长辈对这样的现象忧心忡忡，我倒是习以为常。我亲身经历和感受到学生的变化，以及为了适应变化，便于教学，我的语言也逐渐平易（和啰嗦），往往把成语和解释分成两句来说，让可能听不懂成语的学生明白我的意思，顺便知道成语如何加在语句中。在一个访谈节目里，我手指着自己的喉咙，说：“就好像喉咙里面卡着鱼骨头……”节目被“搬运”到网络上，观众发视频弹幕说：“堂堂大学教授，连‘如鲠在喉’的成语也不会说……”，我说了呀！被制作组剪掉了啊！

我的学生正是受调查的15岁到24岁年龄层。2010年，这个年龄层40.7%在家最常说英语；到了2020年，上升到69.2%。中文系主修的授课语言是华语，同学们下课用英语或是中英语夹杂交谈，我也受到感染，不知不觉接近他们。我想，语言的目的是沟通，与其要求讲标准的华语，不如随意。同学们放松，课上互动的效果更好，也更能够畅所欲言。

文图学课重视“做中学”，每个星期的“动手做”是同学们最喜欢，也最具挑战性的作业。喜欢发挥创意；挑战未知的能力，即使是这样很简单的功课：

经典文学除了意义深远，文字和音律一定也是令人玩味无穷，挑一篇课程里学的作品，读一遍，录下来，就是文图学讲的“声音文本”。如果你或家人会说方言，可以用方言读，方言接近古音，读得出入声字和押韵，回家试试看。不会方言也没关系，练习感觉诗文里流动的“气”。

隔周，同学们轮流播放录音作品，我感动得几乎泪下。

“我的家人没有念过大学，他们从来不知道我在学校学什么。为了录音，我请妈妈帮助，听了妈妈用粤语读，才明白原来古诗文那么美！我要学，学会读一首诗也好！

“我想渔父应该是一个老人，我替他用山东济南话配音，老师不要上网查，我读得不准！”

第一次听江西南昌话版的王羲之《兰亭集序》，别开生面；福建话的杜甫《丽人行》，摇曳生姿。搭配周杰伦的《兰亭序》当背景衬乐，用华语朗读王羲之原文，掌握节奏是一大考验。同样的，《双面燕洵》被编入《丽人行》舞蹈，拿来读杜甫诗，好像也很合拍。

琵琶伴奏、钢琴伴奏、诗乐飘飘，才华洋溢。1930年代的《渔光曲》，经大提琴演奏，读着楚辞，福州话那么幽情绵邈……

我挑了七位同学的作品，征得同意，在12月4日“声色万象：2022年文图学新书秀”演出，南腔北调和现代汉服，这是玩转经典的新一代。