刚来本地，听到别人问候“吃饱了吗？”总感到不习惯，因为在中国，相互是问“吃了吗？”，“有得吃”是首要的，“饱没？”似乎在其次。

来了大半年后要买房，办理过户手续那天，好脾气的代理问候我们：“吃饱了吗？”我开玩笑：“吃了，但没饱。”他大笑，听出了话外音，买房首付支出很多现钱，有“亏空”之嫌，便劝说：“从长计议啦，金窝银窝，不如自己有个窝。”我十分惊讶于他的华语表达与沟通能力。

屋子住久了，邻居熟悉，进出遇见，最常的问候还是“吃饱了吗？”不过有时候也会有意外话语。十多年前我买了那辆丰田，有次和妻子女儿（她那时还未结婚）一同外出，在楼下走去停车位时，碰到一个邻居大妈，她笑脸相迎：“哇，买了新车？”我们也含笑点头。接下来她的问话带点恭维：“你们三个很厉害，都有驾照哦？”我们含糊答应，坐上车才开始议论：她怎么知道我们三个都有驾照？一定是分别看见过我们各自驾车，唔，属于观察力强的，有好奇心，还有几分亲切。

观察力嘛，没有最强，只有更强。二月份华人新年刚过，电梯里遇到另一个大妈，开口对我说：“你外孙女长很大啰，前天我在窗口看到你女儿女婿带着她来给你们拜年……”我回说，小孩是成长得快。没等我说完，她又追问：“再前两天我也看到你女儿女婿来过你们家。怎么，他们要给你们拜两次年吗？”我被问得脸红（没有脖子粗）。看来这位大妈没事找事就在她家的窗口边常站常望，累积心得，至少新年里喜欢如此。回过神来，竟让我觉得增添些寻常乐趣，什么时候我倒应该有样学样。

我和妻子历年跟团旅游不下二十次，陌生团友最常问的问题是，你们住哪里？这个问题看起来很“表面”，但是也许含有试探之意，特别是问的人过后跟你强调，他或她住在加东某处或者格兰致路（Grange Road）一带。有个时髦大姐，知晓我们移居本地三十多年，问了一句“孤陋寡闻”的话：“那么你们在新加坡买房了吗？” ——此所以我要“赌气”在文章开头引用我们当初买房的事例。

另一位大叔，听说我们是从上海移居来的，便透露“逆反”情形：他退休前担任外派主管，在上海待了十多年，然后慨然总结：“我在上海待得比你在新加坡要久，是不？”我明白他的意思，他的十年比我的三十年份量重，于是回应：“Yes Sir！”