上个月，亦即2024年12月，有传日本连锁便利店Lawson在香港申请注册商标已获得批准。若传言属实，则不久的将来可见其分店开业，而港人也会像旅游东瀛时那样随时走入Lawson觅食，享用招牌料理“关东煮”。

关东煮乃是日本人平日爱吃的小吃。其主要以竹签串着白萝卜、鱼肉加工品、豆腐、鸡蛋、蒟蒻、牛筋等“煮物”（nimono），置入盛满昆布柴鱼酱油汤的铁格桶中炖煮，食用时既可沾酱，或不，或边吃煮物边饮汤底，尤其在大冷天，起着暖胃暖身的作用。

关东煮最早可以追溯到室町时代（1336-1573）的“田乐”（dengaku）料理，以味增酱佐烤豆腐或烤茄子，并无汤汁。到了江户时代（1603-1868），江户（今东京）一带妇女改以酱油汤炖煮豆腐以配饭，敬称“御田”（oden）。其后，御田传至京都、大阪等关西地区，由于其来自关东，所以关西人称之为“关东煮”（kantoudaki）。再者，备有汤桶的“屋台”（yatai，即街边摊档）日增，关东煮逐渐在日本各地流行开来，成为国民美食。

我初尝关东煮，已是多年前在东京大学访学时的事了。单单是文京区内，我既曾在夜宵时段“突击”便利店，亦曾在东大前地铁站附近的“吞喜”（Nonki）餐馆慢慢享用。

在香港，便利店若兼卖小吃，多以咖喱鱼蛋、鱼蓉烧卖为主，并不提供关东煮。

因此，想吃关东煮的时候，我会到铜锣湾的关东煮专门店去。想吃酱油较多，汤头浓郁，具有关东特色的，就登访轩尼诗道上的“和家”（Nagomiya）；想尝酱油较少，汤头清澈，代表关西风格的，则往骆克道上的“Kyoto Oden Masa”去。

两家餐馆都是楼上店，都是小店铺，都设有日式吧台，都由日籍主厨司厨，因此必点煮物也大同小异。

削了皮的“大根”（daikon，即白萝卜）煮成了浅褐色，既吸满汤汁，十分入味，且一咬即分，其软近乎融化于口腔那种。

“厚扬”（atsuage，即厚切油豆腐）虽然浸泡了汤汁，但外层因为油炸过而略脆，内里却柔软如初，又充满豆香。

竹轮（chikuwa）呈长竹筒状，这鱼肉加工品炖煮后软硬适中，每咬一口都能感受到煮物富有的弹性。

牛筋（gyusuji）煮得软而可口，没到粤式牛杂店煮至烂的程度。

玉子（tamago）炖煮后带有柴鱼酱油味，清雅而不腻。

其他煮物如半片（hanpen，由银鳕鱼、山药磨碎后蒸成）、白滝(shirataki，用山药制成的粉丝)，也都口感滑润，入味且带咬劲。

此时，管它是“三得利”（Suntory），抑或“札幌”（Sapporo），无啤酒搭配则不欢矣。