昔日美国同窗来岛国几天，十年没见，吃饭叙旧是必然的事。

老同学和她的学生是第一次踏足本地，旅店离牛车水不太远。我原本想带她们去老巴刹美食中心尝尝具本地特色的各民族美食，也欣赏那已有200多年的地标性的建筑物。怎料她们意愿是：辣椒螃蟹。啊，看来，还是这道菜的标志性高。

“这是新加坡国宝级佳肴，对吗？”

应该是“之一”，我斩钉截铁地回答。辣椒螃蟹据说起源于50年代，后来各个大小餐厅纷纷改良最初的食谱。不断推陈出新证明了它受欢迎的程度，然后就扬名海外，比如在2011年的全球50种最美味食物的龙虎榜上，占第35位。天南地北的聊天，竟然从螃蟹的起源开始。

吃一盘辣椒螃蟹，何止是品味旧日情怀，历史的延续，此刻的它是测试一个人在不该吃它的时候，能抗拒多久。一整晚，一只肥硕的螃蟹，躺在色泽艳丽又浓稠的辣椒汁里，很香艳妩媚地引诱我，而我却连牠的爪子碰都没碰。一顿饭下来，我的视线尽量凝固在其他菜肴。

不是我选择不吃，而是喉咙发炎，又持续咳嗽了十多天，在没得选的残酷情况下，只好放弃。用小馒头沾沾酱汁，暖暖肠胃总可以吧？于是我咬一小口红彤彤的馒头，旋即触电似的，顿觉喉咙火焰般燃烧。接着是一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得泪水满眶，咳得自己都尴尬起来，再也不敢逞口腹之欲。

古人有 “蟹八件” 食蟹工具协助老饕，用来吃尽螃蟹的每个部分。现代餐厅则必为客人准备一次性手套，还有围兜为顾客遮酱挡汁。工具多半只剩钳和锤两个左右护法。老友用锤瓦解蟹的每一道防线，敲得不亦乐乎。

看着老友和她学生陶醉的模样，我想起在杭州友人家吃的生腌花蟹。虽然未经高温烹煮的海产，不能多吃，但配上馥郁芳香的烧酒，在细品慢饮中，酒体绵醇，口感柔和，是生蟹的绿叶。蟹的新鲜没被酱油、蒜头、海盐，和调味酒味淹没，腌渍的肉质反而有出乎意料的清甜。蟹与酒的层次细腻分明，像极恩爱夫妻，相辅相成，不相占据，真是人间至味。

“下次我一定拉丈夫来尝其他美食!” 临别时，老友给螃蟹餐和我们的欢聚，打了满分。