读济慈的“蚱蜢诗”，忽想起《红楼梦》弟三十八回“林潇湘魁夺菊花诗”：写大观园众金钗秋日于藕香榭吃酒啖蟹之余，来个“现场写诗比赛”的情节。比赛结果，林黛玉小姐靠《咏菊》一诗得了冠军。这个结果非常合理——曹雪芹私底下本就属意林小姐，不过假借李纨“评审”罢了。单凭诗歌末二句“一从陶令平章后，千古高风说到今”，已足傲视“群雌”。

小说没写这场诗歌创作比赛有否限定时间。但对大观园诸位才女（才子仅贾宝玉一位）来说，似乎没必要。黛玉也不过“吃了一口酒”，便把墙上挂着的诗题勾掉两个。“没有顿饭工夫，十二题已全”——可见才子才女毕竟不同凡响。

老外文坛可也有这样的“雅事”？且略举一例。虽然规模小得多，不过是两位诗人之间善意的诗歌较量。

这两位可是十九世纪赫赫有名的英国“文人”。一位是著名诗人济慈（J.Keats）；一位是当时举足轻重的文艺杂志“The Examiner”之编辑汉特（Leigh Hunt）。当时著名诗文作者如雪莱、济慈、兰姆等作品都刊登于此杂志上。汉特本身亦为诗人兼评论家。

济慈与汉特为好友。话说某个冬日傍晚，济慈去拜访汉特，两人坐在壁炉前，听阵阵蟋蟀鸣唱声，汉特忽然诗兴大发，向济慈提出如下建议：以蟋蟀和蚱蜢为题，在15分钟内，各自写一首商籁体的十四行诗作。看谁的“命题诗作”更出色。

交货时间到。两相对比，汉特立刻为之折服：“呵，好个济慈！诗歌简直完美之至！”汉特认输之余，不忘“慷慨”地衷心赞叹。何妨一看济慈“夺魁”之作——

大地的诗歌永不衰竭／当所有的鸟儿都因烈日而眩晕／藏身阴凉树荫，响起一阵声音／从树篱到树篱，关乎新割的草地／带头发声的是蚱蜢／在奢华的夏日里，它难得展示／自己的欢愉；直唱得疲乏了／就一头栽入绿茵里歇息／永不衰竭呵大地的诗歌／孤寂的冬夜，当寒霜冷凝了静谧／蟋蟀的歌声，似乎在炉边／室内暖洋洋，人欲醉醺然／浑忘身在何处，恍惚听到／草坡上蚱蜢正在鸣唱。

济慈就是济慈。《蚱蜢和蟋蟀》，如此平凡的“题目”，他竟然于15分钟内交出洋洋洒洒、情境并茂的“游戏之作”。天才诗人能点铁成金（不信请君一读《雏菊之歌》）。汉特的诗作呢？不得而知，大概因自叹不如，暗中塞入抽屉里了。但汉特到底深谙诗艺，也有自知之明，更是个甚具雅量的谦谦君子。

其实类似济慈与汉特的“暗中较量”，近代中国文坛亦有之。朱自清与俞平伯两位好友不是于秦淮河泛舟后，相约命题为文，写下《桨声灯影里的秦淮河》？