上周有个颇为重要的国际新闻却似乎没有在我们的岛国泛起一朵浪花。讲的是位于荷兰海牙的国际法院在7月23日所作出的一项裁决。

根据法院的意见：各国有义务保护环境免受温室气体排放的影响，并应以应有的勤勉和合作态度履行这一义务，包括根据《巴黎协定》将全球升温控制在工业化前水平1.5°C以内。法院也进一步裁定，如果国家违反这些义务，将承担法律责任。

法律的用语，冷漠无情。但当法院院长念出这一颗颗字时，许多关心环境问题的人都欢呼了起来。这个看似理所当然的裁定有什么大不了？据法律专家说，这项裁决虽不具约束力，但却为日后有关气候变化相关的法律索赔敞开了大门。换句话说，国际法确认了气候变化对人类文明造成威胁，而每个国家都必须采取行动应对气候危机。在这个充斥着各种负面新闻的世界里，这是极为难得的好消息。

来自斐济的一个记者朋友，大老远专程飞往海牙，间中还要在新加坡呆好几天办签证，就为了能到现场记录这历史性的时刻。对像她那样来自太平洋低洼岛国的人民来说，他们最熟悉的、赖以维生的海洋正在不断侵入陆地，威胁着他们祖祖代代生活的家园，甚至还有可能吞噬整个国家。

我们同样是以岛国为家的子民，面对水位上涨的问题或许不及太平洋岛国来得迫切，但肯定也逃不了气候变化带来的后果。新加坡人关心气候变化吗？在刚过去的五月大选，选民和候选人讨论的课题当中，气候变化完全缺席。一份2023年的东南亚气候调查报告也显示，每十个新加坡人只有四人相信气候变化对新加坡造成严重立即的威胁。

回到国际法院的决定，最让人感动的是，促成历史发生的是一群来自太平洋岛国的年轻法律系学生。这27个生活在低洼岛国的年轻人，面对着岌岌可危的家园，加上各国在应对气候问题的行动上进展迟缓，感到非常沮丧。2019年，他们化悲愤为力量，萌生了一个大胆的想法，要把发展工业而导致气候变化的发达国家告上国际法庭。他们通过瓦努阿图政府的帮助，将案子提交联合国国际法院，要求法院阐明各国在国际法下应承担的法律义务。

结果六年的努力，换来了上周在海牙的胜利。

通过国际法律途径寻求正义，是一个绝对考验耐性的过程。这条应对气候危机的路，铺满荆棘，蜿蜒难行。太平洋岛国学生的成功，为大家扫去了一个关键障碍，让这条路上的大家可以互相鼓励，继续努力往前行。