生日是件喜事：想想，而今而后，世上有我，一切有缘有分有为法有情众生，皆因我之出现，而多了重牵葛系绊；大块婆娑，也因此更为多姿多采。

一般人的生日，尚且呼朋引伴，高歌欢庆；一个国家的生日，自应慎重将事。

庆祝国庆的典礼，最常见的便是阅兵仪式。以阅兵为国家祝寿，最特殊的一次，在1941年11月7日的莫斯科。当时纳粹德国发动了“巴巴罗萨”作战，二百万德军铺天盖地入侵苏联，前锋已到首都莫斯科近郊。值此国难前夕，大批红军战士们在红场列队行进，参加阅兵式后，便直接开上前线迎击侵略者，以自己的鲜血为国家献上最珍贵的生日贺礼。

而若阅兵能赶上领导人的生日，自然是喜上加喜。美国最近就于6月14日举行了盛大阅兵式，庆祝美国陆军建军250周年，而该日也恰为总统特朗普的79岁生日。

谈起为领导人祝贺大寿，历史上有一个以类似阅兵的活动，表达爱国热忱的特例：1936年中国的“献机祝寿”。话说该年10月，离中日爆发全面大战只有几个月的光景，恰逢蒋介石五十寿辰。这时，中国正在积极扩充空军，准备迎击侵略者，但战争尚未揭开序幕，不能太过刺激日本。底下的人便想出了这个主意：“委座生日，由各方面捐献飞机，作为寿礼，可固国防。”

就这样，一场轰轰烈烈，调动全国民众情绪，又祝寿又爱国的献机活动便在全国展开了！由于抗日气氛高涨，民众踊跃捐款，数量非常可观。如此，既有充实军备之实，又体现了蒋介石“和平未到根本绝望时期，决不放弃和平；牺牲未到最后关头，决不轻言牺牲”的立场。

领袖五十岁的生日都已如此，如果要庆祝六十岁，不是应该更加隆重？同样是领导人的大寿，另一位中国的领导──慈禧太后可就传统得多。1895年这一次，她要过的是“六旬万寿”。

乖巧的光绪皇帝早已成竹在胸：太后将在“颐和园受贺，仿康熙、乾隆间成例，自大内至园，跸路所经，设彩棚经坛，举行庆典。”

但他千算万算，没算到的是：甲午战争。当中国与强邻日本在血肉横飞、你死我活的时候，适合为国家领导人盛大庆生么？

说到慈禧太后过生日，也算“时运不济，命途多舛”：四十岁，儿子同治皇帝急病暴卒；五十岁时与法国战争，争夺属国越南；现在，六十大寿又要在炮声隆隆中进行。

但，“庆典”能不办下去吗？战事日益扩大之时，一些主战的廷臣纷纷要求压缩庆典的规模；户部也曾上疏，“请停颐和园修缮工程”。传说慈禧太后怒不可遏，撂下一句话说：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”

反正从来“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”，那就……办吧。说句公道话，慈禧也确实删减了些庆典中铺张的项目，但整个典礼还是令人叹为观止。钱钢的《海葬》特别描写了慈禧生日大典“百鸟朝凤”的喜庆场景：

万寿节早晨，宫眷们每人购鸟百种，献给慈禧，慈禧也购鸟万头以放生。一时间“殿悬鸟笼无数”，偌大的颐和园内，到处是鸟羽扑打之声。“孝钦（慈禧）……率宫人登山 ，山巅有庙一，先焚香祷神。太监各携一笼，跪孝钦前，孝钦开笼放之，祝其不再为人所捉……”

万鸟齐飞，落羽似雪，何等的大吉大庆！这一刻，慈禧笑了。她喜爱她的位置。她哪里知道许多太监，正张网捕捉刚飞出笼子又将归顺飞回的鸟儿？

突然间，她发现一只色彩斑斓的鹦鹉，乖巧而亲昵地立在她的面前。大太监李莲英亲手为它打开身系的金链，然而，放生后这鹦鹉却立而不飞。李莲英跪奏曰: “老佛爷福大，鹦鹉感动慈悲，自愿在宫伺候。”慈禧听了为之感动，她哪里知道，这通灵性的鸟儿，是李莲英预先驯养的。(引文终)

带回来“如何为国家庆生”这件事。今年适逢新加坡六十大寿，该献上什么为国家祝寿哩？

除了献上嘉美文辞表达祝贺，华人祝寿还有另一个传统：喜用植物表达庆贺之意。像“松柏长青”“椿灵萱茂”等等。而在可以吃的吉祥菓物之中，“桃子”有着特殊的地位。东方朔的《神异经》便称：“东北有树焉，高五十丈，名曰桃……食之令人知寿”，这就是“寿桃”的由来。

而桃，在古老的《山海经》中却有另一种角色——“夸父逐日”的故事里就提到了桃子。话说巨人夸父逐日不得，壮志未酬，“道渴而死”之后，“弃其杖，化为邓林。”意思是：他以身体化为一片桃林，为后代的同胞族人解渴延年。

我们也很可以为国家献上另一种寿桃：用“服务互助”为同胞解渴，提升社会的凝聚力。

预祝新加坡六十大寿，生日快乐！