今年8月特别热闹。

新加坡60岁生日的庆祝活动一个接一个，除了8月9日政府大厦前最盛大的国家庆典，各种实物加虚拟的回顾展览推出，各行业的历史纪录片在电视上播放，全岛大小音乐厅几乎天天有音乐会。喜欢上剧场的观众分身乏术，恨不得一个人劈成好几块才不至于顾此失彼。

8月17日，第五届新加坡合唱节在维多利亚音乐厅登场。桂乃舜先生和他的团队下了不少功夫，仔细梳理了60年以来由本土音乐家作曲或编曲的合唱歌曲，并由五个高水平的合唱团演绎了这些优美的旋律。

一个甲子的新加坡合唱作品分成三个阶段。第一个阶段是1965年至1980年代初，这个时期的合唱歌曲包括丁祝三先生作曲的《远念》，吴世铭先生的《希望》，梁荣平先生的《歌唱高山和大海》等等。1970年前后我是佳音合唱团的一员，唱过不同编曲的《远念》，因此听到《远念》特别亲切。

第二个阶段是1980年代中至2000年初。几位大家熟悉的作曲编曲家：梁文福、桂乃舜、吴多才、李迪文和潘曜田等，都有丰盛的作品。这段时期我忙于工作，几乎与合唱脱节，因此跟这一时期的作品没有直接的接触。不过，从女儿们在家里偶尔的哼唱，我知道梁文福的《细水长流》成了当时校园里最流行的声音；李迪文的好几首爱国歌曲：如“Home”“We Will Get There”“One United People”，已经成了每年国庆庆典上让全民热血沸腾的旋律。

第三个阶段是2000年初到近期。新加坡本土音乐家继续努力，作品更加成熟，难度也更高。坐在观众席上欣赏着朝气蓬勃的年轻人淡定自信的演出，几十把声音糅合成一个乐器，发出温暖圆浑的声音，十分享受，难怪这几个合唱团常常在国际合唱赛事上囊括金奖。

曾经听一位合唱团的前辈说，她退休的那一天就决定了要参加七个不同的合唱团。一般合唱团一周练习一次，这样她就可以天天唱，唱个不停。但实际情况未必行得通，因为两个团体的演出撞期的情况并不少见。这个8月，我参加的三项演出虽不至于撞期，但是忙着练习、背谱、张罗服装……其他活动都得按暂停键。

有人说过，声音的老化比身体的老化滞后20年。但从多位前辈的身上看到，只要你常常放声高歌，运用丹田，保持练习，声音是长青的，它不会随着年龄的增加而衰老。