有好一阵子了，三两好友想要聚一聚，聊聊天，为图方便，经常相约到市区里一家茶餐厅。餐厅为香港老字号，窗明几净，座位舒敞，坐落在商场二楼。我和老友们爱坐在临街的位子上，聊着天，偶一转身，可以望到落地窗外如流水一般疾驶而过的车辆，步履匆匆的行人，城市的生活气息迎面而来。倒也是琐碎日常里小小的惬意之事。

香港茶餐厅引进本地其实由来已久。记忆中，早在本世纪初，甚或更早的1990年代末，茶餐厅突然就在我城冒起。就在那个年代，曾因工作关系，登门访问过不只一家茶餐厅的老板，大多数茶餐厅业者为香港新移民，只有少部分为新加坡人。

1980年初次到香江，已对这类开在大街小巷，空间小、座位少，环境略带嘈杂，却又人气很旺，十分接地气的香港式食肆留下深刻印象，只因其食物还可口，选择又多样，别具港式市井风味，又经济实惠，于是认定这是“亲民的”用餐之地。

茶餐厅的本意原本就是以小市民付得起的价钱，配合打工阶层的需求，早晚提供中式、西式食品，不知不觉形成又中又西，华洋混杂的饮食特点。

但移植到海外的港式茶餐厅，虽然卖的也是粤式烧腊，港式云吞面、潮州式鱼丸粉麵，西式猪扒、牛扒、意大利面，港式丝袜奶茶或奶茶与咖啡混合的“鸳鸯”等餐饮；但无法复制的，却是在地港式茶餐厅的用餐体验与空间氛围，同样是在茶餐厅吃饭，在香港和在新加坡的感觉可说全然不同。

许多香港人认为，茶餐厅最具草根色彩，既代表了香港饮食文化，也象征了香港人灵活变通的生活智慧。在我看来，正是这种茶餐厅特有的香港庶民气息与精神象征，是海外茶餐厅难于移植过来的。但坦白说，若要选个可以跟朋友轻松吃饭，随意聊天的地方，一些开在本地的茶餐厅还是不错的选择。

香港文学及电影常见茶餐厅场景，甚至以茶餐厅做为主题。记忆中也斯的短篇小说集《后殖民食物与爱情》之《爱美丽在屯门》，有不少篇幅描写茶餐厅及其客人，俨然市井群像，如打瞌睡的茶餐厅老板，进来买外卖的、一天到晚给老板呼喝辱骂的水果店小伙计，老在阅报品评时事的退休老伯，坐在角落里的失业粤曲艺术家等等。

我印象最深的是陈冠中的短篇小说《金都茶餐厅》，写出了茶餐厅的味道、环境、氛围与精神所在。小说中金都茶餐厅的老板阿杜因炒楼失利，茶餐厅因经济危机濒临结业，一干熟客不忍心金都就此关门大吉，试图集资发起救亡行动，接管茶餐厅。小说借第一人称的故事主人公“咸虾灿”之口，以粤语说：“如果茶餐厅都死，香港真系玩完。”

又通过金都熟客白头莫说：“金都茶餐厅立场坚定，绝不走高档，坚决发扬港式茶餐厅文化，誓死与人民站在一起……”

《金都茶餐厅》问世后颇受关注，学者们评论这篇小说，历来特别着重于陈冠中笔下的香港“城市文化意象”，并指出小说中的诸多隐喻。小说开篇是这样写的：金都茶餐厅，英文叫“Can Do”。陈冠中有意或无意间，已提出茶餐厅所象征的，香港人那种自信而乐观的“Can Do”精神。

故事主人公“咸虾灿”，身世带“传奇”色彩，母亲为“黑瘦广东人”，父亲是“肥白英国鬼”，父亲在香港回归后，说走就走，但并非回英国祖家，而是跑去罗德西亚。母亲临老改嫁尼泊尔籍雇佣兵，九七前移民英国。

咸虾灿30几岁人，广东话流利，很会混日子，教过补习夜校，入过英文小报《星报》做记者，搞过私家侦探社，卖过人寿保险，还做过卖楼经纪等等。由于拒绝认新老爸，咸虾灿甘愿做“九七后滞港英裔”。

小说里，“咸虾灿”在其他客人鼓动下，犹豫着自己要不要入股快要关门大吉的金都，做个小股东。读得有趣的是，咸虾灿在两难之间喃喃自语般说了一大串：见步行步，摸着石头过河，死马当活马医，盲拳打死老师傅，天无绝人之路，船到桥头自然直，男儿当自强，姐姐妹妹站起来，狮子山下，英雄本色……

金都茶餐厅最后能继续营业吗，小说没给出答案，开放式的结尾，让读者有了臆想。而我一直以为，像《金都茶餐厅》这样的香港故事，不是在地作家，而且是有情怀、有想法的香港本土作家是写不出来的。