从金门返回狮城不久，背上行囊前往曼谷出席一场文化盛事。冠病疫情似乎将部分记忆抹除，竟有恍如隔世的感觉，翻阅从前拍摄的照片，慢慢寻回点滴记忆。曼谷是让人期待又难免思虑的城市，撇开不谈网上流传着真假难辨的治安问题，备受诟病的是交通堵塞问题，想要避免被困于车阵中，可以乘坐地铁轻轨交通，上上之选是充分利用湄南河（Chao Phraya River）的水上交通。

湄南河是泰国境内最大的河流，被尊为母亲河，长达一千多公里，由北向南流入暹罗湾，孕育着这片微笑的国土。1782年泰王朝将首都迁至湄南河近海口流域，东侧为曼谷（Bangkok），西侧为吞武里（Thon Buri）。沿着湄南河形成的曼谷曾是水道纵横的水都，被称为“东方威尼斯”，因此留存的文化古迹多在河道两岸。虽然跨河大桥建成后，摆渡的船只减少，沿岸仍有众多公共与私家码头，以码头为起点寻访古迹是曼谷得天独厚的旅游资源。

湄南河的河道宽度少则200多米，多达近千米，曼谷市区两侧的堤岸大多以钢筋混凝土加固。由于泥沙冲积，河水昏黄浑浊，偶尔可见一丛丛漂浮的水生植物，雨季水位高涨更显得河面宽阔。湄南河有多家公司经营船务，提供不同的船型线路，可以在较大的码头换乘不同线路，大致分为作为市政服务的水上巴士与便利游客的观光船。水上巴士是当地人的日常交通工具，根据船尾旗帜颜色区分线路，别具特色的观光船是身形狭长色彩斑斓的长尾船，较大规模的可提供餐饮娱乐服务的多层观光游艇，入夜后船身装点的灯光特效，成为湄南河夜景灵动的部分。

入住的酒店靠近码头Wat Rat Singkhon，这是Chao Phraya Express Boat（湄南河快船）所经营的橙色与黄色线路的下游终点，这家公司还有红色与绿色两条线路，停靠的站点略有不同，票价有所差异，大约在新币一元左右。午餐后从酒店出发，沿着马路行走不到五分钟，拐进一处金黄色泰式牌坊后的道路，经过一处学校和寺庙，便能见到码头建筑与船只，四下张望寻找售票处时，坐在凉亭里的两位妇人招呼我登船，用英语告知可以上船买票。

登上简朴开敞的船舱，里面设有一排排座椅，找了个靠船沿的位置坐下，一位女售票员缓步前来售票，手上拿着装硬币的不锈钢圆筒，摇晃发出刷刷的声音提醒乘客购票，腰上圈着收纸币的腰包，脖子上挂着智能手机，右侧斜挎着发票打印机，在收钱找零后点击手机，将船票打印出来撕个小口给乘客，这一身装备是兼具传统与现代的泰国特色，看着她在船舱中来回走动售票，仿佛回到童年上下学的巴士时光。

水上巴士的橙色线路共有30个码头，上游终点为Nonthaburi，航程约1小时40分，途经曼谷的主要城区，坐在低矮的船舱中，视线比河面略高一些，从这样的角度远眺两岸风光别有一番体验。曼谷沿着湄南河发展，亦受制于宽阔河道的阻隔，得益于技术进步修建大跨度桥梁，水上巴士穿过一处处桥墩，得以近距离欣赏不同时期的桥梁技术之美。两岸景观则是泰国社会贫富悬殊兼容并蓄的写照，既有着象征皇权威望的金碧辉煌的皇宫寺庙，也有着建筑造型新颖的政府机关、水利电力与军事设施；既有豪门望族雅致的临水别墅，也有奢华酒店公寓与游艇俱乐部，间中夹杂着成片的单层高脚屋与残破废弃的船坞仓库……如今人气颇旺的大型综合商业购物中心暹罗天地，不仅设有专属码头，夜幕降临时沿河面颇具雕塑感的玻璃幕墙，华灯璀璨如同钻石闪烁，花园平台上人影婆娑，好一处人间不夜天。

从下游坐到上游，再从上游坐回下游，虽然听不懂泰语，从高昂的语调可以体会女售票员对于船务的掌控，接近码头时负责上下船的小伙子吹起尖锐的哨声，靠岸时船身撞击码头护岸的轮胎，马达的轰鸣混杂着河水拍打船体的声音，看着男男女女老老少少上船下船，习习凉风将溅起的水花吹散在脸上，以泰国人从容的节奏感受天使之城的脉动，在谷歌地图上标记出沿途所见的景观，琢磨着他日登岸寻访探究一番。